在南京市新街口浓重的商业气氛中，有一片宁静的6亩3分地。这里面所进行的工作，同147年前创办时几无二致，同一千多年前发明这项技术时也差别不大。这里就是创办于清同治五年（公元1866年）的金陵刻经处。时至今日，这里还在使用最传统的雕版印刷技艺印刷佛教经典，称为金陵本佛经。因为这家刻经处的创办，汉传佛教最终经历了明清的衰落之后复兴。最珍贵的是，刻经处内保留了12万5千块雕版，其中近5万块为同治年间所刻。文革时期，因为周恩来总理的指示，这些刻版最终保留至今，弥足珍贵。如今，金陵刻经处除了现场购买外，还可以从网上购买佛经。2013年，金陵刻经处列入全国重点文物保护单位，其采用的金陵刻经印刷技艺，也是世界非物质文化遗产。
雕版做成后：印刷速度堪比激光打印机
昨天上午10点钟左右，扬子晚报记者来到位于南京市秦淮区淮海路上的金陵刻经处。小院子幽静恬淡，仿佛将世俗的繁华隔绝在外。在中国佛教协会理事、金陵刻经处常务副主任肖永明先生的带领下，记者先来到刻经处内印刷佛经的场所。数十名员工正按照写样、雕版、修改、印刷、分拣、线装等诸多工艺，印刷一本本佛教经典。
肖主任告诉记者，雕版印刷中最艰难的是雕版。“雕版用的木材是棠梨木，木质坚固且不易变形。员工首先将文字写在宣纸上，然后经特殊处理后，将宣纸反过来贴在木板上，这样文字就反印在木板上。这之后雕版的员工再将这些反过来的文字刻成阳文，如果出现错误再进行修改。完成一块版，就需要一名熟练的员工雕刻半个月到一个月的时间。”
雕版做成之后，接下来的工作就容易一些。员工将油墨刷在雕版上，铺一张宣纸，刷子一刷，1秒钟一张佛经便印刷完成，比普通的激光打印机还要快。印刷完后，再由专门的员工将同一部经书中的不同页面按照页码分拣出来，切割平整。随后再由员工用棉线予以装订，封面上贴上名称，一本经书就印刷完成了。“目前全国只有两家单位还在使用雕版印刷技术印刷经书，分别是金陵刻经处和四川德格印经院。不过后者印刷的都是藏传佛教的经书，用雕版印刷技艺印刷汉传佛教经典的，全国仅此一家，全球可能也仅有这一家。”肖主任表示。
创始人杨仁山居士：刊印大量散佚佛教典籍
中国历史上，南北朝时期是崇佛的最高峰，明代推崇程朱理学，皇帝又迷恋丹药，佛教受到一定压制。清朝皇室虽然信奉佛教，但信奉的是藏传佛教，汉传佛教受到限制。“到了清末，汉传佛教在全国都已经式微，加上太平天国的兵乱，江浙地区更是衰落。金陵刻经处创始人杨仁山居士1866年移居南京时，连最普通的《无量寿经》和《十六观经》都找不到。为此，他找到十多名志同道合的人，募集资金，创办了金陵刻经处，最初叫做金陵经书处。刻经处原本在北极阁，后来又搬到花牌楼，直到1897年，杨仁山将自己在延龄巷的住宅和宅基地共6亩3分地捐给刻经处，刻经处最终固定在这里。”肖主任称。
金陵刻经处正式成立后，杨仁山对各类佛教典籍热心搜求，甚至先后从日本、朝鲜等国寻回了《中论疏》、《百论疏》、《唯识述记》、《因明论疏》、《华严三昧章》等300多种国内早已散佚的隋唐佛教著述，并加以刻印发行，使得三论宗、慈恩宗、华严宗等佛教宗派教义复明，便于后人研讨。“刻经处印刷的第一本佛经是《净土四经》，现在刻经处还保留着原本和雕版。可以说，杨仁山居士为清末之后汉传佛教的复兴做出了巨大的贡献。”肖主任称。
为杨仁山所建墓塔：南京仅有藏传佛教风格墓塔
可惜之后的100多年，南京战乱不断，经历了辛亥革命、抗日战争、解放战争多次战争，原本的建筑已经不存在。“现在的建筑都是建国之后盖的，不过保留了原本的格局和风格，占地面积也没有缩小。虽然建筑没有保留下来，但是杨仁山死后为其所建的塔保留了下来。这座塔很特殊，是全南京仅有的藏传佛教风格的墓塔，但又带着一定的汉传风格。这座塔是圆形一层塔，而不是汉传佛教中楼阁样式。不过藏传佛教的塔都是白色，这座塔却又是灰色。”肖主任表示。
据记者的了解，一般来讲，佛教只有得道高僧圆寂之后才有资格建塔，杨仁山并未出家，死后怎么能建塔呢？并且他印刷的都是汉传佛教典籍，死后所建之塔为何又是藏传佛教风格？对此肖主任表示，杨仁山居士死于1911年，墓塔建于1918年，原因可能是他对佛教的贡献巨大，足以媲美得道高僧，美国哈佛大学东亚研究中心的宏姆斯·韦尔契教授曾称他为“中国佛教复兴之父”。至于后者，因为没有建塔过程的文字保留下来，为何建成藏传佛教风格也成为难解之谜。
十多万雕版：经周恩来出面才保留至今
除了墓塔之外，金陵刻经处最重要的文物就是12万5千块雕版了。
“这些雕版中，大约有5万块是杨仁山时期留下来的。建国初期，全国各地的刻经处均关闭，赵朴初先生收集了这些刻经处遗留的雕版，全部汇集到金陵刻经处，金陵刻经处重新开始印刷佛经。还有一些是之后数十年陆陆续续雕刻的。”肖主任向记者介绍。
这些弥足珍贵的雕版，所受到的最大威胁还是文化大革命。“文革时期，金陵刻经处成了被打倒走资派的宿舍，其实类似于监狱，雕版四处散落。文革后期，红卫兵要烧毁这些雕版，说它们是反动的东西。刻经处留下来的人赶紧将情况汇报给赵朴初，赵朴初直接找到周恩来总理，希望能保留这些珍贵文物。后来总理办公室给南京市政府打电话，要求南京市一定要保护好这些雕版。南京市政府随后派人过来，将雕版全部收集起来存在专门的经版房中，还贴上封条，这些雕版才保留到现在。”
记者随后跟随肖主任来到经版房，这里不仅存放着大量文字雕版，还有很多插图、绘画雕版，非常精美。其中有一幅《灵山法会》，人物形象多达97人，层次分明，章法严整，人物神情各不相同，艺术价值甚高，堪称我国佛像版之绝品。
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坚持传统手艺不让失传
1973年，周恩来总理亲自下达指示，金陵刻经处恢复印刷佛经。2009年，金陵刻经处所采用的金陵刻经印刷技艺，作为中国雕版印刷技艺的一部分，和扬州广陵书社、四川德格印经院一起列为世界非物质文化遗产。2013年，金陵刻经处列入全国重点文物保护单位。
采访中记者还得知，金陵刻经处不仅采用传统的请经方式对外发行佛经，还通过网店这种形式向外发行佛经。“这也是仅有一些现代化，整个雕版和印刷的过程，还会一直坚持传统手工技艺，不会让它失传。”肖主任告诉记者。
