近日，龙门石窟研究院研究人员在东山擂鼓台辨认出佛足迹图像碑。该碑被砌于擂鼓台南洞后世补砌的护墙南角底部，支撑其上墙体。二十世纪早期日本学者关野贞等考察龙门石窟时，南洞外接建有一面坡房屋一间，疑被覆压于南墙下，其考察著作中均未提及此碑；二十世纪八十年代的洞窟保护工程曾特意以水泥筑顶，保护此碑。
擂鼓台佛足迹碑东面和南、北面，东半砌于护墙内，其出露部分显示，该碑由碑身和底座两部分组成，材质一致，均为石灰岩，通体泛红。下部底座为长方体，高63厘米，宽73厘米，厚度暂不详，出露者36厘米，通体打磨光滑。上部碑身顶端残，形制不详，残存部分作长方体，残高83厘米，宽59厘米，厚度暂不详，出露者33厘米(图一)。碑身出露诸面均以阴线刻出佛足迹图像。
此佛足迹图像碑，与目前国内发现的数例同类遗物相比，特点鲜明：一是时间可能早到唐代；二是体量大，分别以整石雕出碑身、底座，组合安装，且保存状况较好。碑身多面均刻出佛足。三是图像内容较简化，不见趾尖莲花、万字符和脚掌剑、鱼、满瓶、海螺等物，较之四川眉山法宝寺仅刻出轮、鱼的形式又显复杂；足跟间连接二足的双弧线亦不见于其他诸迹。四是佛足跟部两侧刻出站立、行走或坐姿的人物形象，未见于它处。这一材料的发现，丰富了相关题材的研究内容，并提出了新的课题。
1. 西面：表面多有风化漫漶。下距碑底13厘米处对称刻脚趾向上的佛足迹两个，足间距5厘米。佛足迹前宽后窄，内侧足缘线条僵直，外侧足缘线条略有弧度。趾尖以上残毁不存，足迹残长58厘米，前掌最宽处24厘米。小趾不存，余存椭圆形脚趾根部，表面平素无饰。趾下有上弧的弧线一道横贯前掌。前掌正中刻一直径15厘米的千辐轮，轮毂及轮圈均以三道同心圆表示，其间刻放射状的辐条约36根，辐条占轮面积比例较大。足迹下半刻一高20厘米的三宝标，三宝标下半为直径11厘米千辐轮，刻于足跟中央，其下沿距足跟甚近，形同前掌者；其上三股叉状物仅存小部线条。除此之外，佛足迹上别无其他装饰痕迹。二足间近足跟处平行刻下弧线两条，足跟下有帛带外伸，沿碑面边缘自下而上飘扬。该面底部两角各刻一盘坐的人物形象，头顶大致与足跟水平，上身漫漶不清，北侧者左臂屈肘，手置胸前，身下敷四缘贴作宽带状的坐具(图二)。
2. 南面：保存状况最好，足迹线条清晰。露左足，形同西面佛足迹，惟前掌千辐轮外加饰心形卷草纹一周。三宝标上半三股叉状物由两个双线“U”形横向并列构成，其下 “人”字形排列圆环一道，三宝标尖部各饰卷草。足外缘饰以半圆内的花形。(图三，本幅照片由李心坚拍摄)右足仅露内缘线条，双足间近足跟部平行刻下弧线两条，其下刻一立于方台上的人物形象，对应的碑面底部外角刻一面内奔走状的僧人形象，因被砌护，雕刻细节暂难辨识，可窥小腿赤裸，跣足，背负长物，上身前垂条布。
3. 北面：风化最为严重，图像漫漶几不可识，可辨足迹图像略高于西面者，底端外侧亦刻一下敷坐具的坐姿人物形象。
碑之东面砌于护墙内，其上亦刻佛足迹图，抑或刊刻碑记，暂不得知。从南面雕刻内容看，应为双足，如此则碑身厚度应在66厘米左右，碑座厚度应在72厘米左右。
擂鼓台佛足迹图像碑出露各面均无文字题刻显示其年代，但西、南面底端的人物形象，具有唐代造像特征。其图像布局方面，千辐轮刻于前掌中心，不同于目前所见明清时期佛足迹图像中刻于整个脚掌中心的形式。因此，擂鼓台佛足迹图像碑似为唐代之物，其下限应不晚于宋代。
