据美国《世界日报》报道，近日假和尚、尼姑敛财诈骗事件频传，到底该如何辨别宗教人士真假身份？美国佛教联合会会长释瑞法21日表示，“所有在路上化缘的和尚都不是真的出家人，因为真的出家人不会出外化缘。”释瑞法提醒民众，如果民众有意捐献，可以直接捐献给寺庙或是宗教团体，而不要白白将钱财交给在路上敛财的假僧人。
释瑞法表示，假出家人真敛财的事件从去年春天开始盛行，这些人不但诈骗了民众钱财，也破坏出家人的形象。而且，他们的行踪不仅遍布华人小区，还延伸至全市各大地区，对佛教形象打击极大。另外，这些假出家人，事前还会做功课，他举例如去年瑞光寺整修期间，就有一群假出家人假冒自己是瑞光寺出家人，向大家化缘，争取改建经费。
释瑞法表示，佛教文化从印度传来时，的确有化缘文化，因为出家人需要靠施主施舍的食物维生，但是传进中国后，中国人因为不喜欢乞讨，化缘文化逐渐消失。现代佛教更没有化缘的习惯，如果信徒想要捐献，可以直接捐献给寺庙，或是捐款给寺庙网站。因此，“所有在路上跟你化缘的和尚都不是真的出家人，因为真的出家人不会出外化缘。”
佛恩寺的净义法师提醒，近日这些假出家人行为更加猖狂， 曾经有一名出家师父在要求布施被拒后，假和尚还直接动手打他。他提醒，“真的出家师父绝对不会有这种行为。”净义法师强调，由于目前警察也无法对这类假出家师父做出任何执法行为，民众还是要自己保持警戒，不要受骗上当。
有位华裔民众表示，他在过去几周内，曾在布鲁克林8大道、曼哈顿华埠和皇后区法拉盛看到过同一名街头化缘的“和尚”，使他更对这批假出家人的身份感到怀疑，希望能引起执法单位重视，不要对民众说无计可施。
