永信方丈与曼德拉合影（图片来源：少林寺）
我与曼德拉老人有着一段殊胜的缘分：当地时间2008年12月3日中午11点，我如约抵达位于约翰内斯堡的曼德拉基金会总部，与曼德拉总统会见，向这位深受世界人民尊敬、为人类平等、自由和正义奋斗一生的伟大老人表示敬意。在他宁静素雅的办公室里，一切都显得和谐和美，一番友好深入地交谈便在我们之间展开。我向他介绍了少林寺的历史文化与当代传承发展，以及少林寺为孤儿慈善教育所做的不懈努力，包括派出少林武僧通过传播少林文化的方式，帮助非洲贫困国——马拉维，对贫困儿童与艾滋家庭孤儿进行关怀，并取得可喜的成果。
当时，已经九十岁高龄的曼德拉尽管身患重病、行动不便，但依然头脑清晰、精神矍铄。他对少林文化代表团赴南非进行文化交流表示欢迎和感谢，并亲切地对我说：“重要的是，你们从事的事业、少林文化，具有人类的价值，应该得到每一个人的尊敬和赞赏！”谈话中，曼德拉多次用Humanity（人类，人性）一词来强调少林文化的价值。曼德拉对少林文化走进南非，连说“好！好！很好！”对于少林寺长期以来坚持的慈悲、智慧、正义、自尊、自强的精神，他也尤为赞赏，并希望加强少林文化同非洲文化的交流与合作，双方共同发展。
在会见结束之际，我将一具白玉雕成的“七星如意”送与他，衷心祝愿这位令世人尊敬的伟大老人如意、健康、长寿。他在其著作《自由路漫漫》上亲笔签名，以回赠我。
得知曼德拉老人因病辞世，我表示沉痛地哀悼。曼德拉老人生前一直为人类的福祉而奋斗不息，一直在为建立一个更公平、更正义的世界而努力，堪称是“为人类平等与自由奋斗终生的智者”。
“以正气还天地，将身心献人民”，愿曼德拉老人一路走好！
中国嵩山少林寺方丈
释永信
2013年12月6日
