一钵千家饭 孤僧万里游

钵的由来
　　据佛本行集经略说：“佛初成道，北天竺有二商主，奉佛麨酪蜜揣。世尊思维：往昔诸佛，悉皆受持钵器；我今当以何器受商主食？时四天王，疾以金钵奉上；佛不肯受，以出家人不合蓄此。彼四天王，更将银钵、玻璃钵、赤珠钵、玛瑙钵、砗磲钵相继奉上，悉皆不受。时以石钵奉上；佛又思维：若受一钵，馀王必怨。我今总受四钵，持作一钵；次第相叠，安左手上，右手按下，合成一钵，边现四唇。而说偈言：‘我昔功德诸果满，以发哀悯清净心；是故今四大天王，清净牢固施我钵’。”
　　钵的“体、色、量”
　　在律制上，规定“钵”有“体、色、量”等三法，不得违误。
　　第一：它的“体”质只准使用“瓦、铁”两物塑铸，不得使用“金、银、铜、琉璃、摩尼、白蜡、木、石……”等物制作。
　　第二：它的“色”彩，四分律限用黑赤两色，五分律限用孔雀咽色。除此“黑、赤、灰”三色之外，不准熏染其它颜色。
　　第三：它的容“量”，也有规定。四分律说：“大者可受三斗、小者可受半斗、中者比量可知”。不过这是从四分律师里译出来的“斗”量，不知道是否现今的升斗了。
　　因为“钵”必须遵循这些律法的规定，所以它才被称为“应法器”。又因为它的体积大小，恰如持用者的食量，所以才又被称为“应量器”。
　　钵的形状
　　钵的形状，呈矮孟形，腰部凸出，钵口钵底向中心收缩，直径比腰部短。这种形状可使盛的饭菜，不易溢出，又能保温。
　　古时代的钵，还附有“钵支”。所谓“钵支”，就是支稳钵身以防倾斜、或使易于捧持的“垫子、支架”之类。——四分律说：“钵若不正，应作钵支”。又五分律说：“比丘以钵盛食，着地翻之。佛言：听做钵支，用铜铁牙角瓦石竹木，除漆树，乃至结草着下，亦听”。
　　链接——沿门托钵
　　托钵乞食，是印度佛教为比丘所制的乞食制度。作用是不以资生事务乱心，省事修道。比丘每天早晨托着钵盂沿家挨户地去接受施主们的供养，来解决自己的衣食问题。这项乞食制，南传上座部佛教国家一直沿袭至今。到了唐代，由于禅宗的马祖道一创丛林、百丈怀海立清规，实行边生产边修行的农禅规制，从而改革了印度佛教传入的这一乞食制度。