须弥坛 独尊基座

     须弥坛是仿照须弥山形式所作之佛坛。即以木、砖或金石等物作须弥山形的佛坛，用以安置佛像。另一说须弥坛是指安放佛橱的台座，即安放佛像于其上者。
　　须弥坛又名“金刚座”、“佛坛”，源自印度，系安置佛、菩萨像的台座。须弥即指须弥山，在印度古代传说中，须弥山是世界中心。另一说指喜马拉雅山（又名大雪山）。用须弥山做底，以显示佛的神圣伟大。我国最早须弥座见于云冈北魏石窟，是一种上下出涩、中为束腰的形式。迨至唐、宋，上下涩加多，且有莲瓣之类为饰，束腰部分显著加高，并有束腰柱子（蜀柱）将之分割成若干段落，这类形制在宋代叫做“隔身版柱造”。 唐塔上出现两层用须弥座作承托的佛像、塔幢、坛台、神龛、家具以至古玩与假山。但宋代南方有的不用束腰柱子，而用鼓凸出曲线。
　　《大日经疏》卷五中说：“因陀罗释天之主坐须弥山，天众围绕。”密教胎藏界曼荼罗外金刚部院的帝释天亦坐在须弥山上。须弥顶上即忉利天宫的所在处，故安放帝释天于其上较为合理，若以之为佛之坐处，则未详其典据。有一说佛曾升忉利天为母说法，故佛像雕刻家乃以须弥山为佛座。此外，《大智度论》卷八中也说：“是梵天王坐莲华上，是故诸佛随世俗故，于宝华上结跏趺坐。”这是说须弥山虽为梵天所坐，但随世俗亦以之为佛的坐处。
　　须弥坛的形状有四角、八角二种，高一层或二层。如《金刚顶瑜伽千手千眼观自在菩萨修行仪轨经》卷上所说，即是四角须弥坛，经中说：“于龟背上想素字，变为妙高山，四宝所成。又想剑字，变成金山，七重围绕。则于妙高山上虚空中，想毗卢遮那佛，遍身毛孔流出香乳雨，澍七山间，以成八功德香水乳海。于妙高山顶上，想有八叶大莲华，于莲华上有八大金刚柱，成宝楼阁。于莲华胎中想纥哩字，从字流出大光明，遍照一切佛世界，所有受苦众生遇光照触皆得解脱。于此大光明中，涌出千手千眼观自在菩萨，具无量相好炽盛威德。”
　　至于八角的须弥坛，则如《金刚顶瑜伽中略出念诵经》卷一中说：“于其台上想波罗、吽、剑等三字，以为须弥山，其山众宝所成而有八角。”《广大仪轨》卷上中也说：“次于其海中，一缘而观想，八峰弥卢山，定慧内相合，结成弥卢山。”
　　佛像以弥形为台座，古代印度即已通行，如印度鹿野苑博物馆所藏笈多朝时代的石佛像，即是如此。而且，日本自古也有制须弥坛安置佛像的风气，以推古天皇的御厨子（即所谓玉虫厨子，座的四面画有须弥山及雪山童子本生等）、大和法轮寺安置药师佛的须弥座，为日本最古的须弥坛。但自藤原时代以后，日本须弥坛的形状逐渐变形，如陆中（岩手县）中尊寺金色堂内的须弥坛，系四角筥形，外覆金铜薄钣，全部雕以宝相华，四面又各作狭窄间格三区，区内刻孔雀及花卉、蝴蝶，上缘周围设勾栏，坛底有金铜莲座。
　　至镰仓时代，由于传入宋代建筑的样式，须弥坛之形状一变而成现代所见的腹凹式。镰仓建长寺佛殿及圆觉寺舍利殿所安置者，皆属早期的腹凹式须弥坛。其构造系坛之中腹狭窄，恰如两个杯子之底部相叠，而向上下各设十六小段。密教以坛表一切众生本有之大菩提心，其由四宝所成乃表征四智，且总表法界体性智；又向上之十六段表示慧门的十六大菩萨，向下的十六段表定门的十六大菩萨，以此合上四智及法界体性智，总表金刚界三十七尊。
　　如今，须弥座已发展成为是中国传统建筑和雕塑的基座，宫殿、寺庙、塔、华表、石碑、石狮子、门墩都有须弥座造型。须弥座平面通常呈方形，上下宽，中间窄，即所谓束腰。须弥座周围通常用仰莲或伏莲装饰，有独尊与稳固之意。
　　众观诸多国家佛教信仰中须弥座的来源与发展过程中的种种特征，须弥座已从神圣尊贵之物，发展成为由土衬、圭角、下枋、下枭、束腰、上枭和上枋等部分组成一种叠涩（线脚）很多的建筑基座的装饰形式，通常用于尊贵的建筑物基座。现代一些家具，如屏风之类的底座也经常采用这种形式。
　　“须弥”之意
　　“须弥”即“须弥山”，是古印度的名称，屹立于世界中央金轮上的高山。又称妙高山。相传此山有七山七海绕其四周，入水八万由旬，出于水上高八万由旬，纵广之量亦同。周围有三十二万由旬。由四宝所成，北面为黄金、东面为白银、南面为琉璃、西面为颇梨。而须弥山四方的虚空色，也由这些宝物所反映。七金山与须弥山间的七海（内海），充满八功德水，七金山外隔着碱海（外海）有铁围山，碱海中有郁单越（北）、弗婆提（东）、阎浮提（南）、瞿耶尼（西）四大洲，此即所谓的“须弥四洲”。
　　在上列诸山中，须弥山及七金山皆为方形，只有铁围山是圆形。以上九山、八海由三轮所支持。风轮在最下，其量广无数，厚十六亿由旬。其上有水轮。水轮上部则凝结成金轮。水、金二轮深度共达十一亿二万由旬，下方八亿由旬是水轮。而两轮之广，直径十二亿三千四百五十由旬。最初，由于有情业增上力，风轮生，依止于虚空，又依有情之业力，大云雨起，澍风轮上，积为水轮，又因业力风起，击水，上部结为金轮。这是有情的依处，即器世间，住在此间的有情有天、人、阿修罗等六趣。
　　诸天中有地居天、空居天之别，六欲天中的忉利、四王二天属地居天位，忉利天位于须弥山顶上。四王天位于须弥山的第四层级。又须弥山的第三层级以下，有四王天的眷属夜叉神止住，住第三层的称为恒憍，住第二层的称为持鬘，住初层的称为坚手。七金山以及日轮、月轮的宫殿内，也有四王天的眷属止住。六欲天（欲界）上面有色界四禅十六天，其上更有无色界四天。
　　同时作为三千大千世界中心位置的“须弥山”是通过佛陀的禅定观察到的，并不能用现代的科技眼光来评判。传说只有阿罗汉以上的圣者们能够清楚目了。