佛教主张圆通，在茶中溶进“清静”思想，茶人希望通过饮茶把自己与山水、自然融为一体，在饮茶中美好的韵律、精神开释。在茶中得到精神寄托也是一种“悟”，说饮茶可得道，茶中有道，佛与茶便连结起来。
我国有“自古名寺出名茶”之说，在我国的唐宋时期，佛教盛行，寺必有茶，教必有茶，禅必有茶；特别是在南方寺庙，几乎出现了庙庙种茶，无僧不茶的嗜茶风尚。佛教认为：茶有三德，即“坐禅时通夜不眠；满腹时帮助消化，茶且不发。”有助佛规，这也许是佛教倡茶的原因之一。
寺庙不仅重视茶叶，而且也是生产、宣传、和研究茶叶的中心。根据史料记载、以及民间传说，我国古今众多的名茶中，有不少最初是由寺院种植、炒制的。如四川雅安出产的“蒙山茶”，亦作“仙茶”，相传是汉代甘露寺普慧禅师亲手所植，因其品质优异，被列为向皇帝进贡的贡品。福建武夷山出产的“武夷岩茶”，前身叫“乌龙茶”，该茶以寺院采制的最为正宗，僧侣按不同时节采摘的茶叶，分别制成“寿星眉”、“莲子心”和“凤尾龙须”三种名茶。北宋时，江苏洞庭山水月院的山僧采制的“水月茶”，即现今有名的“碧螺春茶”。此外，产于普陀山的“佛茶”、黄山的“云雾茶”、云南大理感通寺的“感通茶”、浙江天台山万年寺的“罗汉供茶”、杭州法镜寺的“香林茶”等，都是最初产于寺院中的名茶。
茶渗透到寺院日常生活中，与僧人的修行生活有着密切关联。佛教认为，在生活的每一个角落无不存在佛法，在生活的每一刹那都可以修行悟道，饮茶既然是生活的一部分，自然也可以通过饮茶参禅悟道。慧净禅师曾以酽茶三两碗来代替持戒和坐禅，其旨是在借饮茶来明示学人“日常生活即是道”，参悟在心，圆通在意，原不必执泥于种种表象。广为流传的著名公案“吃茶去”也无非教导人们不要妄生分别，“佛法但平常，莫作奇特想”，破迷开悟应在当下体验，若心生分别，执泥过分，反而失去了禅的宗旨。
茶道与禅学在精神上有深层的相通，宋代禅僧圆悟克勤手书“茶禅一味”赠送来华学佛的日本弟子，即是对茶与禅内理相通的精典概括。禅宗与茶道在精神本质上有着许多同构现象，禅学主张打破分别，于顿悟中得以对世俗尘念乃至佛教理论的超越；饮茶在纯雅清淡之中，通过“隽永平和”完成自我性情的升华。形式上互为依托，精神上潜在沟通。茶可以使僧侣步入理想的禅境，同时禅境也以茶人的胸怀契合，这即是“茶禅一味”的深刻内涵所在。
禅茶茶艺：品味人生“苦”谛，静思佛门真智
禅茶茶艺最适合用于修身养性，强身健体的茶艺，禅茶茶艺共十八道程序。禅茶茶艺更多的是品味茶与佛教在思想上的“同味”，在品“苦”味的同时，品味烦苦人生，参破“苦”谛；在“静”味的同时，品味遇事静坐静虑，保持平淡心态；在品“凡”味的同时，品味从平凡小事中感悟大道。
1、礼佛：焚香合掌
同时播放佛乐，把心牵引到虚无缥缈的境界，使烦躁不宁的心平静下来。
2、调息：达摩面壁
面壁时助手可伴随着佛乐，有节奏的敲打木鱼和磬，进一步营造祥和和肃穆的气氛。静坐的姿势以佛门七支坐为最好。
3、煮水：丹霞烧佛
在调息静坐的过程中，一名助手开始生火烧水，称之为丹霞烧佛。“丹霞烧佛”时要注意观察火相，从燃烧的火焰中去感悟人生的短促以及生命的辉煌。
4、侯汤：法海听潮
佛教认为“一粒粟中藏世界，半升铛内煮山川。”从小中可以见大，从煮水候汤听水的初沸、鼎沸声中，我们会有“法海潮音，随机普应”的感悟。
5、洗杯：法轮常转
径山宝印禅师云：“世尊初成正觉于鹿野苑中，转四谛法轮，陈如比丘最初悟道。”法轮喻指佛法，而佛法就日常平凡的生活琐事之中。洗杯时眼前转的是杯子，心中动的是佛法，洗杯的目的是使茶杯洁净无尘；礼佛修身的目的是使心中洁净无尘。在转动杯子的手法洗杯时，或许可看到杯转而心动悟道。
6、烫壶：香汤浴佛
佛教最大的节日有两天：一是四月初八的佛诞日，二是七月十五的自恣日，这两天都叫“佛欢喜日”。佛诞日要举行“浴佛法会”，僧侣及信徒们要用香汤沐浴太子象(即释迦牟尼佛像)。我们用开水烫洗茶壶称之为“香汤浴佛”，表示佛无处不在，也表明“即心即佛”。
7、赏茶：佛祖拈花
据《五灯会元》载：世尊在灵山会上，拈花示众，是时众皆默然，唯迦叶尊者破颜微笑。世尊曰：“吾有正法眼藏，涅盘妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩柯迦叶”。我们借助“佛祖拈花”这道程序，向客人展示茶叶。
8、投茶：菩萨入狱
地藏王是佛教四大菩萨之一。据佛典记载，为了救度众生，救度鬼魂，地藏王菩萨表示：“我不下地狱，谁下地狱﹖”“地狱中只要有一个鬼，我永不成佛。”投茶入壶，如菩萨入狱，赴汤蹈火，泡出的茶水可振万民精神，如菩萨救度众生，在这里茶性与佛理是相通的。
9、冲水：漫天法雨
佛法无边，润泽众生，泡茶冲水如漫天法雨普降，使人如“醍醐灌顶”，由迷达悟。壶中升起的热气如慈云氤氲，使人如沐浴春风，心萌善念。
10、洗茶：万流归宗
茶本洁净仍然要洗，追求的是一尘不染。佛教传到中国后，一花开五叶，千佛万神各门各派追求的都是大悟大彻，“万流归宗”，归的都是般若之门。般若是梵语音译词，即无量智能，具此智能便可成佛。
11、泡茶：涵盖乾坤
惠泉禅师说：“昔日云门有三句，谓涵盖乾坤句，截断众流句，随波逐流句”。这三句是云门宗的三要义，涵盖乾坤意谓真如佛性处处存在，包容一切，万事万物无不是真如妙体，在小小的茶壶中也蕴藏着博大精深的佛理和禅机。
12、分茶：偃溪水声
《景德传灯录》载，有人问师备禅：“学人初入禅林，请大师指点门径。”师备禅师说：“你听到偃溪水声了﹖”来人答：“听到。”师备便告诉他：“这就是你悟道的入门途径。”禅茶茶艺讲究：壶中尽是三千功德水，分茶细听偃溪水声。斟茶之声亦如偃溪水声可启人心智，警醒心性，助人悟道。
13、敬茶：普渡众生
禅宗六祖慧能有偈云：“佛法在世间，不离世间觉，离世求菩提，恰似觅兔角。”菩萨是上求大悟大觉──成佛；下求有情──普渡众生。敬茶意在以茶为媒体，使客人从茶的苦涩中品出人生百味，达到大彻大悟，得到大智大慧，故称之为“普渡众生”。
14、闻香：五气朝元
“三花聚顶，五气朝元”是佛教修身养性的最高境界，五气朝元即做深呼吸，尽量多吸入茶的香气，并使茶香直达颅门，反复数次，这样有益于健康。
15、观色：曹溪观水
曹溪是地名，在广东曲江县双峰山下，六祖慧能住持曹溪宝林寺，此后曹溪被历代禅者视为禅宗祖庭。曹溪水喻指禅法。《密庵语录》载：“凭听一滴曹溪水，散作皇都内苑春。”观赏茶汤色泽称之为“曹溪观水”，暗喻要从深层次去看是色是空；同时也提示：“曹溪一滴，源深流长”。
16、品茶：随波逐浪
“随波逐浪”典出于《五灯会元》卷十五。是“云门三句”中的第三句。云门宗接引学人的一个原则，即随缘接物，去自由自在地体悟茶中百味，对苦涩不厌憎，对甘爽不偏爱，只有这样品茶才能心性闲适，旷达洒脱，才能从茶水中平悟出禅机佛礼。
17、回味：圆通妙觉
圆通妙觉即大悟大彻，即圆满之灵觉。品了茶后，对前边的十六道程序，再细细回味，便会：“有感即通，千杯茶映千杯月；圆通妙觉，万里云托万里天。”佛法佛理就在日常最平凡的生活琐事之中，佛性真如就在我们自身的心底。
18、谢茶：再吃茶去
饮罢了茶要谢茶，谢茶是为了相约再品茶。“茶禅一味”嘛。茶要常饮，禅要常参，性要常养，身要常修。
