藏民的宗教祈愿礼俗：煨桑

盛行地区：
　　这一节日在现今青海果洛地区的部落中还保留着。
　　节日来源：
　　“桑”是藏语，其本意为“清洗、消除、驱除”等净化之意，“煨桑”在藏语中是燔祭战神的意思。藏人有天葬的习俗，天葬台上点桑烟是为了招鹰前来食尸，煨桑也有祭神的意味，意即给神灵以美味，使死者的精神得以解脱。
　　学界认为煨桑起源于藏族的原始时代。那时，每当部落中的男子出征和狩猎回来时，部落中的族长、老年人、妇女和儿童，便在部落外的空地上，点燃一堆艾蒿、小叶杜鹃等有香气的枝叶，让出征者从上面跨过，并不断地往他们身上洒水。开始也许是想通过熏香草的方式，除掉出征者身上的血腥之气，用水洗去其污秽。后来便演变成宗教仪式，人们再不从“桑”堆上跨过，水也不再洒在身上，而是洒在“桑”堆上。煨桑的目的也变成祭神祈福。直到公元七世纪之后，煨桑仪式与佛教结合，规模更大，盛行更普遍，在原始宗教、本教、佛教的多层文化催化之下，形成了世界独一无二的祭祀节日——煨桑节。
　　庆祝方式：
　　煨桑是一种既古老又普遍的藏俗，是藏区的一种祈愿和供奉仪式。在煨桑时，除选用柏树枝以外，还兼用艾篙和石南等香草的叶子。举行煨桑节的地方有一定选择，并且煨桑有着固定的仪式：先把柏树枝和香草堆砌在山头或河岸的旷地上，中间放上糌粑或五谷，然后洒上几淌水，点燃火把。
　　煨桑这一宗教仪式，在近代已经逐渐演变为一种民俗活动。在藏族人家，桑炉一般都设立在院落中央、房顶或者墙上，都是经过精心选择的最洁净之处。煨桑时，一边点燃桑料，一边要大声诵念《桑祭经》。
　　祭祀活动：
　　祭山祭水。祭山，即将五彩经幡、香枝和青稞酒等祭品携至本地附近最高山头的神坛上，进行煨桑以娱山神。祭水，就是至本地较大的河边树枝上悬挂五彩经幡，同时在河堤上煨桑祭祀水神。
　　祭屋顶神。一般住家屋顶四角筑有垛台，每个垛台上插上树枝，每个树枝上缀系五彩经幡。不同颜色表示不同的意蕴。从上到下的顺序为蓝、白、红、绿、黄。民间传说，蓝为天，白为云，红为火，绿为水，黄为土，依次用羊毛线缝制。若以五行会意，则蓝为水，绿为木，红为火，黄为土，白为铁。所以常有以宅院主人属相颜色开头排列经幡颜色次序的习俗。屋顶山墙中间的墙垛上，置有陶制香炉，是主人煨桑的地方，每逢藏历每月初八、十五和三十日或大小节庆、婚嫁、旅行等喜庆之时皆在此炉中煨桑祭祀屋顶神。
　　祭诞神、地祗。在拉萨，凡藏族都有自己的诞神，藏族聚居区都存在地祗。一般每月要定时祭祀诞神和地祗。此外，举行婚丧嫁娶、出门远行和驱瘟除邪等民俗事项时，更要祭诞神和地祗。祭祀的基本内容是煨桑、插经幡。侨居异乡的藏族也要定期遥祭。
　　祭舟神。每当过江河时，在上船前在岸边煨桑祭水神；上船后，往船首挂哈达、撒青稞，脱帽祈祷，以求神灵保佑平安渡过。
　　祭山口神。藏族每遇出行，便须翻山越岭。藏语称山头、山口为“拉孜”，过往行人按传统习惯，都要在此放置石块，以至石块成堆，藏语称“拉载”。石堆上一般插有经幡，挂有经文纸条和羊毛等。过往行人每到“拉载”处，无论身份高低，都必须下马，整衣以示恭敬，并将随带经幡、哈达或者经文纸条、羊毛等悬挂在经幡或杆绳上，然后煨桑，祈祷神灵截住妖魔，保佑旅途平安。祷毕，在场所有人员右手一把糌粑，面向“拉载”三呼“嗦”，然后高喊“古嗦，神灵保佑！”随之将手上糌粑撒向空中，仪式即告结束。
　　典籍链接：
　　藏族英雄史诗《格萨尔王传》中，就有关于煨桑的介绍。
　　在格萨尔王赛马称王之后，为让各种神灵在今后南征北战、东讨西伐时予以助佑，以完成他天国下凡降伏妖魔为民除害的事业。正如格萨尔王自己说的“没有弓箭射不了，没有神助事情办不成。”所以在藏历阳木鼠年的五月十三日，格萨尔到黄河玛杰山去煨桑祭神，实际上是为以后“降伏四方四大魔，征服十八大城堡”做好战前精神准备。他嘱咐手下人等：
　　阿琼吉和里琼吉，
　　你俩不要贪睡快快起，
　　放开最快最快脚步去，
　　去右边的山顶采艾蒿，
　　上左边的山顶采柏枝，
　　好好去煨一个桑。
　　煨大桑要像大帐房，
　　煨小桑要像小帐房，
　　给格萨尔战神保护神煨一个桑，
　　给岭国的天神、龙神、宁神煨一个桑，
　　给天母阿内巩闷吉姆煨一个桑，
　　给姑娘长寿白度母煨一个桑，
　　给走路的道路神煨一个桑，
　　让五位天神保护我在身旁。
　　相传，有一次，西藏各地的夜叉都汇集到了桑耶寺，它们用人命打赌，如果打输了，那么它那里的人就会死得很多。拉萨的嘎玛夏夜叉在临来桑耶寺之前，拉萨人希望它打赌获胜，到处插上经幡，煨桑，为嘎玛夏的运气祈祷，而桑耶寺周围更是神烟袅袅。这天正是世界公桑日。