欢喜佛：以欲制欲

     供奉欢喜佛在密宗是一种修炼的“调心工具”和培植佛性的“机缘”。宗客巴大师曾言，“调心要令信所缘”，对着欢喜佛“观形鉴视”，渐渐习以为常，多见而少怪，使欲念之心自然消除。佛教教义是“色即是空，空即是色，色不异空，空不异色”，利用“乐空双运”而产生悟空性，达到“以欲制欲”之目的。
　　作为密教所特有的欢喜佛，其来历和含义有多种说法。传说，欢喜佛是为了软化恶行，一千五百个做善事的与一知五百个做恶事的相高调合，通过性交来软化恶行，大家欢喜，同作善事。“大圣自在天，乌摩女为妇，所生三千子：其左千五百，毗那夜迦王为第一，行诸恶事；右干五百，扇那夜迦持善天为第一，修一切善利。此扇那夜迦王，则观音之化身也。为调合彼毗那夜迎恶行，同生一类，成兄弟夫妇，出现相抱同体之形，其本因缘，具在《大明咒贼经》。”
　　另一种说法则认为欢喜佛之“欢喜”非指男女淫乐，而指佛以大无畏愤怒的气概，凶猛的力量和摧破的手段，战胜魔障而从内心发出的喜悦。如沈阳北塔法寺大殿中供奉的欢喜佛（又称“天地佛”），裸体相抱的欢喜佛作为主尊在大殿佛龛之中被供奉，造像大小如普通人一般，两旁绘有曼荼罗画，日光、月光和八大菩萨的塑像排列在旁，这组以双身佛为主尊的神像，非常典型的表现了降妖伏魔取得胜利皆大欢喜的寓意。
　　还有一种说法就是双身佛代表男女双修；双体拥抱代表人类的做爱。这是受印度古代性力崇拜的影响，认为女神的性力繁衍创造了天地万物，因而性行为就被当作是对女神的崇敬并且是人们信奉女神的方法。在密教中，有一种男女双修的理论，认为“男是智慧，女是方便”，双修可快速证道，双身佛就早表现男女平修的。双身裸抱表示方法与智慧的双成，相合交接，圆满具足。修证所得，即为“快乐”。当然，双修有一套相当严格的理论、方法和仪规，只有获得“格西”学位的人才能进行，因为它绝非世俗意义上的淫乐，一般的喇嘛也不可双修，它体现的是深具密教智慧和哲理的一种信念象征。
　　双身佛类在密教中相当普遍，既有佛，也有菩萨、金刚等神祗。按照密教的理论，大日如来和受大日如来教令的各类明王、金刚等，都有相应的女伴和他们一起修法，这些女伴称为明妃或佛母。明王和明妃拥抱相合表示“悲智和合”，明王的威吓是悲；色欲调伏为智。这样，男女相合正好完成了对魔障的调伏，从而引向了佛智。在密行修持过程中，到了最高阶段所进行的“双修法”，也叫“双空乐运”，例如莲花生大师到西藏传播密教时，就有五名尼泊尔和西藏妇女陪同大师修法，以这种“双修”为题材的造像也叫“父母佛”，师傅称为父，陪师傅修法的女性称作母，在藏语中双身佛叫作“雅布尤姆”，意即“父母佛”。