经筒有大小几种，大的如巨桶，高近1米，直径40余厘米，多安置在寺庙神殿周围的长廊通道上，一般有铜制和木制两种。铜制的转经筒外形仍为铜的本色，木制的转经筒则多为红色，筒外包有绸缎、牛羊皮等，并刻着六字真言和鸟兽图案，筒里则装满了经文。转动这些转经筒得靠手推，一般轻轻一推即可转动。小的经筒则可拿在手里，直径不足10厘米，高仅10厘米，用手摇动，质地有金、银、铜等，也分大中小几种。其主体呈圆柱形，中间有轴以便转动。不仅圆筒上刻有藏传佛教的六字真言，圆筒中间同样装着经咒。转经筒制作一般都很精美，上面刻的经文和一些鸟兽等图案除了其本来的意义外，还用漆绘彩色装饰，如同工艺品。一些转经筒上还镶以珊瑚、宝石等，更增添了其宗教作用以外的价值。转经筒是靠惯性加速旋转，随着转经筒的快速旋转，转经人认定，他的功德也在快速地积累。
转经筒转法
转经筒时要缓缓地、平稳地转，不要很急、很快地转。经筒中的经文一定要保证不要装反。电动转经筒如果发出响声，没有什么关系，但是手摇转经筒不能发出声音。
握住转经筒时，大拇指绝对不能冲上握着握柄，用这个姿势摇转经筒就好象是说用脚指着佛菩萨一样。大拇指一定要平放，与其余四指握在一起。
转经筒功德
“转动一周者，即等同于念诵《大藏经》一遍。转动二周者，等同于念诵所有的佛经，转动三周者，可消除所作身、口、意、罪障，转动十周者，可消除须弥山王般的罪障；转动一百周者，功德和阎罗王相等；转动一千周者，自他皆能证得法身；转动一万周者，可令自他一切众生解脱；转动十万周者，可远至观世音菩萨海会圣众处，转动百万周者，可令六道轮圆海中一切众生悉得安乐；转动千万周者，可令六道轮回众生皆得拨除苦海；转动亿万周者，功德等同于观世音菩萨。”
