藏传佛像艺术：多元文化的融合

    吐蕃王朝的二百余年里，藏传佛教和佛像艺术得以迅速发展。
　　公元838年，在大规模的禁佛运动中，不少寺庙、佛像被毁，在藏传佛教历史上被称为前弘期。藏传佛教进入后弘期后，与印度佛教联系非常密切，这一时期又形成了许多不同的藏传佛教流派，如宁玛派、莎迦派、噶当派等。
　　进入13世纪后，藏传佛教得到了元代统治者的大力推崇得以迅速的发展，逐渐形成了独特的藏传佛教风格。公元1206年成吉思汗向西藏佛教领袖表示要皈依佛门，从此揭开了蒙古族与藏族共同信仰藏教的幕布，藏传佛教和佛像艺术得到了大力的发展。
　　公元14世纪后半期，宗喀巴又创立了独特的西藏喇嘛教——黄教（又称格鲁派教）。他与弟子在明教统治者支持下主持建造了不少的寺庙建筑，如拉萨蚌寺、甘丹寺、扎什伦布寺等，甚至将范围扩展到了中原的山西地区，在五台山建立了五座黄教佛寺。到了清代，藏传佛教仍然得到了统治者的大力扶持，并且一度成为全国最主要的佛教流派。佛像艺术也因此得到持续发展的保证。
　　西藏土地接中亚和印巴次大陆，紧临印度尼泊尔，独特的地理位置赋予了藏传佛教及其佛像艺术的复杂性，它受了印度东密期（公元7—12世纪）的东印度、斯瓦特、克什米尔和我国内地汉传佛教艺术的共同影响，在充分吸收外来艺术的营养之下，不断融入本民族特色的地域特色的佛教及佛教艺术。
　　藏传佛像主要以金铜像为主，其体貌特征主要表现为：佛陀头顶高肉髻，菩萨头戴花冠或三叶冠。他们大都面相方圆，但额骨略显突出，腭布呈尖状；躯体粗壮，宽肩细腰，高乳大臀，姿势呈三折枝式，衣着背光则趋于简洁。
　　藏传金铜佛像，又分为上师、本尊、佛母、佛、菩萨、罗汉、空行、护法等七大类，释迦牟尼则作为本师单列与卷首，故共有八种。本师相在藏传佛像中一般以诞生、成道、说法、涅槃这四种较为常见，头顶高肉髻，身着袈裟，面相清秀，神态庄严。上师相则多根据高僧生前的面貌、习俗和功德进行塑造，因而各具特色，如莲花生大师的常见形象为：头戴红色边沿帽，嘴角处两绺上翘的胡须，表情严肃，左手那骷髅碗，置于膝上，右手持金刚株置于胸前，结跏趺坐于莲花台座上。
　　这些佛像根据造型特征，又往往被人们归纳为四种，即汉式，印度式、密教式和喇嘛式，汉式佛像就是带有明显汉人特征的佛像，大昭寺、雍和宫里都有汉式佛像。印度式则多带有印度风格，腰细臀大，躯体扭动。密教式由于教义玄奥有可分为多种，比如简洁标准的一头二臂像，繁复的多头多臂像，奇特的人身动物头，或动物头人身像，还有形象西欧凶恶怪诞的佛像等等。喇嘛式则以密宗佛像为主体，融合了汉式、印度式和本土的一些风俗特点，既有具体写实性的高僧、祖师像；也有形象颇为怪异的佛像，如男女双身佛像；面目丑陋，头饰髓髅的佛像等。