每当人们看到寺院里那尊肥头大耳、咧嘴长笑、身荷布袋、袒胸露腹、盘腿而坐的胖和尚，总忍不住调侃揶揄。在生活节奏骤然加快的今天，人们每天背负着沉重的压力，若能在工作、生活之余，看到这么一尊心无旁骛、笑容可掬的佛陀形象，总能会心一笑，因此，人们对弥勒佛的喜爱日益增长。在纵观2010年各大佛事展时，笔者也发现，各式各样的弥勒佛形象总能吸引众生的眼光。
在佛教刚从印度传入时，弥勒佛还是庄严的带冠像。五代以后，开始在江浙一带的寺院中出现笑口弥勒佛的塑像，其实就是按照布袋和尚的形象塑造而成的。
在浙江奉化的深山之中，藏有一座晋代古刹——岳林寺，据说是布袋和尚的出家之地。相传，布袋和尚还是俗家少年时已经显露出过人的颖慧，勤奋好学，后来到奉化岳林寺出家，不拘形迹，助人为乐，一生行事富于传奇色彩。坐化时，留下一首偈语：“弥勒真弥勒，化身千百亿。时时示时人，时人自不识。”后人据此认定布袋和尚是弥勒转世。同时，由于他体态肥胖、大腹袒露、笑口常开、和蔼可亲、助人为乐，渐渐被世人所喜欢和亲近。因此，寺院里原本戴冠的弥勒佛逐渐被“袒胸露肚、笑口常开”的布袋弥勒像所代替。
千年来，弥勒佛肚大过人、笑容满面的形象给人们留下了丰富的想象空间，也留下了有益的启示：芸芸众生，悲欢离合，富贵贫贱，地位官阶，灯红酒绿……世人都要看开看淡，付之一笑。大肚能容常人难容之事，忍得住心中烦恼，耐得住岁月寂寞，不争一时之气，方免百日之忧。忍为高，和为贵，纵然世事如棋变幻无常，悠悠万事都不过如此而已。
弥勒佛趣联
北京潭柘寺：
大肚能容，容天下难容之事；
开口便笑，笑世间可笑之人。
济南市千佛寺：
笑到几时方合口；
坐来无日不开怀。
“南粤第一宝刹”的南华寺：
日日携空布袋，少米无钱，却剩得大肚空肠，不知众檀越信心时，将何物供养？
年年坐冷山门，接张迎李，总见他欢天喜地，试问这头陀得意处，有什么来由？
峨眉山灵岩寺：
开口便笑，笑古笑今，凡事付之一笑；
大肚能容，容天容地，于人何所不容。
昆明华亭寺：
青山之高，绿水之长，岂必佛方开口笑；
四川乐山凌云寺：
笑古笑今，笑东笑西，笑南笑北，笑进笑出，笑自己原无知无识；
观事观物，观天观地，观日观月，观来观去，观他人总有高有低。
台湾江喜祗园：
大肚皮，千人共见，何所有，何所不有；
开口笑，几时休息，无一言，无一不言。
