品香三阶段

    在品香的过程中，随着时间的推移，香味在不断地挥发，上乘的沉香中含有各种成分的挥发率不一样，也造成了不同时间段有不同的香味。这样，就形成了前味的头香、中味的基香和后味的末香三个基本的香味阶段。
　　前味（或叫前调、头调、头香、初香）包含了香品中最容易挥发的成分，指在品香时最初辨嗅到的香气，即首先感受到的香气特征（譬如清淡的花香）。它只能维持很短时间，也许是几分钟，作用是给人最初的整体印象，吸引注意力。
　　中味（或叫中调、核心调、本香、体香），紧随前味出现，散发出香品的主体香味（清凉穿透）。是香品各种成分开始融合时，幽幽弥漫出的香味，这是香品的主要香气特征，能在较长时间保持稳定和一致。它体现香品最主要的香型，一般要维持最少半小时。
　　后味（或叫尾调、后调、末香、底香、基香、深调、逸香、散香）是香味最持久的部分，也就是挥发最慢的部分，留香的持久使它成为香品的总结部分。后味可以维持一小时或者更长，上乘的香品，其后味可残留数小时。
　　挥发越快的香型即是前调的头香，而持久性好的香型就称为尾调的末香。上乘的香品要求头香、本香、末香要连贯，香气和谐、优雅、扩散性好，有明显的香气特征。
　　严格地说，快速地评定出香品等级是不可能的，只要嗅几次，鼻子就迟钝了。所以在一种香味和另一种香味之间（例如：不同产地的沉香，甚至包括沉水香和奇楠香），可能要经过几小时甚至几天的时间间隔，才能再次品评。
　　链接：品棋楠香
　　在品棋楠香的过程中具有不同阶段香味的变化，“棋楠是香木经过质变后的一种变木，指的是瑞香科树种在活着的时候，经蜜蜂、蚂蚁等会分泌蜜蜡的昆虫世代寄居树洞中，枝干里累积很多芬芳的蜜蜡，活着的树会透过导管吸收这些蜜蜡，结果反而塞住了导管，树也就死亡，取得的香，具有一种甜味。”
　　棋楠木香料三阶段的香味：香料有一定持续的时间，刚开始香一受热时所发出的香味称为头香；然后火温越来越高时所发出的香味称为本香，本香结束后的香味称为尾香，因为很少尾香是好的，所以值得品的尾香不多。尾香指的是在本香过了之后，将香埋进香灰中下到火心上，香便开始燃烧产生烟，一般品香是不能有烟的，否则那便成了抽烟而不是品香了，取其香而不能取其烟。一般市集中的香（沉香）只有浓淡的变化，没分这三阶段的香味，棋楠香则有。