在民间传统中，杯筊是世俗之人用以与神灵沟通的工具，作为占卜之用。
杯筊原用蚌壳投掷于地，视其俯仰情形，断其吉凶。后改用竹子或木片，做成蚌壳状替代。关于“杯筊”两字的字源，据传，因蚌壳可以盛水如杯子，于是用“杯”这个字；筊的音和“教”的音类似，表示借用杯筊的仰俯来传达神佛的意志以教示人们，才用“筊”这个字。外观材质
杯筊多用竹、木等材质做成，两个为一对，呈立体的新月形状，每一个称为一“支”，并分有正反面，平面部份称为“阳面”（也称正面）、隆起部份则称为“阴面”（也称反面）。近代有许多庙宇也采用了塑料制的筊杯。杯筊的大小一般以手掌能合住为原则，但也有特别制作的大型杯筊，在民间信仰中，特殊尺寸的杯筊也必须请示神明是否合意。
掷杯筊
掷杯筊如果是一正一反，代表吉祥；如果两杯筊都呈反面或正面，代表不吉。有一种说法是“杯筊”是受到《易经》里的－、－－两爻的启示而造。按现在风俗习惯，其使用基本上在寺庙中。
杯筊的使用极其方便。一般先在神前跪拜默默祷告，陈述事由，请神指示，然后将合在一起的两个筊同时掷地，看其俯仰为断。其可能出现的情形有三种：两仰、两俯和一仰一俯。
两杯皆仰，为阳，称阳筊，不着吉凶；
两杯皆俯，为阴，称阴筊，系凶兆；
第三种情形为圣筊，或称胜筊，一仰一俯，吉兆，说明所陈之事神已应允。
另有一种特殊情况称立筊，即杯筊未倒下而呈立状，一般人掷筊多半对神明“有所求”，但若为“无所求”的信徒，有可能会掷出“立筊”。
掷筊程序：
1.请筊时，双手合掌杯筊置放于掌心中，禀明个人资料和事由，一次以一事为原则。
2.预备掷筊时，头额微低双手捧筊，杯筊平、平呈蝶状。
3.双手捧筊高举至眉心间。
4.杯筊往上抛投才掉落地面，即是所谓的“投空掷地”。
掷筊次数： 掷筊一般为求慎重准确，都以连三次圣筊为准，如无连三次则再次诠释请示，直至连三筊为止。
注意事项：如果在寺庙看到很多杯筊，不可以随便拿两个就来掷，要找到相同匹配的成对杯筊才可以。不然会对神明失礼。
