僧俗共用的钵

    钵，梵语叫做钵多罗，最初为佛教僧侣使用。关于钵的故事，《佛本行集经》记载了这么一个故事；北天竺有两个大商人，一个名叫帝利富婆，另一个叫跋利迦，提供养佛。佛想：我应该用什么东西来接受施主的食物呢？这时四天王献上四个金钵。佛说出家人不宜用金器。四天王又先后奉上银钵、玻璃梨钵、赤珠钵、玛瑙钵等，佛一一拒绝了。最后在北方毗沙门天王提醒下天王们拿来了四个石钵，佛把四个石钵重叠放在左手上，右手一按，成为一个钵。
　　国人叫钵为钵盂，侧重于把钵叫做盂，这是华“盂”梵“钵”的称呼。
　　钵的义译是“应法器”，之所以这样叫是因为钵有“体、色、量”三法的规定。体指的是体质只准使用“瓦、铁”两物塑铸，不得使用“金、银、铜、琉璃、摩尼、白蜡、木、石……”等物。“色”说的是，除“黑、赤、灰”三色之外，不准薰染其他颜色。“量”规定了钵的容量，四分律说大的钵可以盛放三斗，小的可以盛放半斗。但这里的斗量大小与现代的升斗是有区别的。
　　钵的形状呈矮盂形，腰部凸出，钵口钵底向中心收缩，直径比腰部短，盛饭盛菜，不易溢出，又能保温，体积大小，恰如持用者的食量，所以钵又被称为“应量器”。佛教僧侣孤身远游，最真也最令人向往的写真也往往与钵作应量器有关------一钵千家饭,孤僧万里游。
　　钵还作为僧人受戒所授予的法器，所谓三衣一钵，衣钵相承就指的是指钵作受戒法器。顺治帝作诗云：钵盂到处任君餐，唯有袈裟披肩难。钵做法器从一个出家的皇帝口中可以得到印证。
　　钵的神话传说非常多，可见人们对钵这种器物的敬仰，由此衍生出了器物的文化内涵。《白蛇传》中关于钵的记述颇多，新旧两种本子中都有。新《白蛇传》中说法海通过手中金钵让许仙看到了白蛇由蛇变化为人的过程，许仙相信了法海留在了金山寺，由此造成“水漫金山”的结局。在旧《白蛇传》中，法海手持如来佛祖的金钵凭空增加了500年道行，收伏白蛇。
　　时至今日，昔日的佛教法器今已渐入寻常百姓家了。钵的材质已趋多样。除瓦、铁外，还有玻璃、陶瓷、泥、铜等种类，玉、金等贵重材质的钵也有出现。钵的外表常见有彩绘、彩釉做装饰的。
　　钵的作用不再限于作法器、食器了，可做花罐供插花用；可做煮饭的用具，钵钵鸡、砂钵狗肉、钵仔糕等就是用钵来做，据说名肴“佛跳墙”的雏形就是寺中不守戒的好吃和尚用钵盂做成的，也许这是噱头，并不确凿；钵可做化学或中药中的研磨器皿；还可作生物学科中的营养钵，有培育之用……，当然这些呼之为钵的器具，形状或已有改变，当溯其源头，但仍可见钵的影子。