3000多年前，青藏高原的藏族先民正经历了一场空前的大瘟疫。瘟疫横扫高原，病痛折磨着众生。文殊菩萨的前身曼殊室利佛正好经过喜马拉雅山脉上空，眼见这世间疾苦不甚悲悯，于是向凡间撒下“天华”。“天华”降到青藏高原的各个角落，凡是捡到“天华”的人，病痛一天天地消除。最终，依靠这神奇的天降石，青藏高原恢复了一派生机。“天华”便是今天所说的天珠。——这是笼罩着谜样光环的西藏“天珠”的众多传说之一。
关于天珠，每一个藏族人都可能讲出不同的故事。每一个传说都比天珠本身更绚丽。传说中，天珠是菩萨为解救苍生解下的缨络、是阿修罗的**、是大鹏金翅鸟的结晶，是天神遗弃的有瑕疵的宝物等等。这些丰富多彩的传说故事，使天珠带上了圣洁神秘的色彩。
然而， 天珠在藏传佛教中不具备法器功能。西藏民族学院藏传佛教研究专家索南才让教授很肯定说：“在藏传佛教流传的区域，确实有很多高僧拥有天珠，他们是将天珠作为一种吉祥物佩戴，同时也将天珠作为珍贵的物事供奉给自己信仰的菩萨。藏族普通老百姓，则是喜欢把天珠作为一种美丽的宝石来做装饰之用，也供奉给天神、菩萨等。天珠是一种珍贵的吉祥物，并不是法器。”
天珠虽不是传统的佛教法器，却因为其圣洁的本性而在藏传佛教中占有很重要的地位。藏人在修建寺庙，喜欢用天珠来装饰建筑：班禅驻锡地扎什伦布寺的地面上就镶嵌着天珠，以彰显威仪。天珠也用来供奉佛祖，著名的大昭寺释迦牟尼12岁等身像的衣饰上就镶嵌着上百颗天珠，佛祖所佩戴的佛冠正中心就镶嵌着一颗天珠中品质最高的九眼天珠。藏传佛教的重要法事常离不开天珠，最为典型的便是活佛坐床前的“去尘”仪式。在转世灵童举行正式的坐床仪式前，必须有得道高僧在坐床仪式前夜，用天珠在灵童的头、躯干、四肢来回滚动9次，以去除世俗之气。仪式便叫“去尘”，用以去掉灵童身上的世俗气息。
在藏传佛教在举行火供大法会仪轨时，高僧会以不同的目的设置坛城，譬如息灾、祈愿、开启益智等。这时老百姓会请求高僧把自己的天珠放进坛城中，接受高僧的加持。不同的坛城中可放的天珠类型也不同，比如息灾法的火供修法里面只能放宝瓶天珠、一眼天珠、四眼天珠等具有息灾缘起的寓意的天珠在里面进行火供。经过火供法会加持的天珠颜色会更加鲜亮，纹路更加清晰。人们相信，有了高僧的加持，这些天珠灵性更强，更能给人带来健康福禄。在西藏，真正的至纯老天珠是可以像固定资产一样作为抵押到银行进行贷款的——这是藏族人民在对佛祖的尊敬中赋予天珠的集体价值评定。
小链接：
藏族人藏人认为咽喉以下、胸口以上是人体最软弱的地方，也是最容易被妖魔侵袭的地方，在这里戴上天珠可以镇邪。而在早期医学不发达时，医学上也有用矿入药的方法，而天珠的奇特纹饰，使人们相信它是一种可治病的良药。现在人们关于天珠保健的依据是天珠会散发强力磁场（据说天珠磁场强度是水晶磁场的3倍），这种磁场可以对人体产生有益效果，从而帮助人调理身体机能。从科学上来看，这种说法根据自然界物质的放射性质而产生的。
