袈裟以青、泥(皂、黑)、茜色(木兰色)三种为如法颜色，供养或佩戴身上，可免除灾难，成就功德。
袈裟是僧人的服饰，是为求解脱之人所穿的法服，有“善哉解脱服”之称。袈裟功德殊胜，根据《四分律》的记载，佛陀曾经告诉阿难：“过去诸佛着如是衣，得成佛道；未来诸佛亦当着如是衣，得成佛道。”
传说，在佛陀成道早期，袈裟还没有出现。随着佛陀游化四方，他的随众弟子化缘到许多布片。这些布片无处安置，众弟子就把它们披在肩头或缠在腰际。佛陀觉得这样有损威仪，就利用布片对僧衣进行改造。当时正值隆冬，佛陀亲自做试验：前夜，他先是披一片布，觉得温度可以；到半夜，随着寒意来袭，他又添加一片，觉得刚好；后半夜，温度再次降低，他披上第三片布，便冷暖适中。佛陀就以此规定，要求僧人必须身着三衣，据说这就是袈裟的由来。
早期的三衣袈裟大都是整块布料稍加改动，就披挂在身上。但是，当时社会治安无序，许多地方频频出现匪盗，僧人在游化四方时，僧衣经常遭到掠劫。佛陀因此而发愁，苦思解决之策。一日，与弟子阿难路经一片田野，只见田野沟畦分明，田亩整齐。于是佛祖灵机触发，重新规定了袈裟的制式和仪轨——袈裟采用碎布片，制成像田地一般的条纹。因田地有生长的意义，代表了佛法的利己利人、种种功德的相互滋长，正好象征了“福田”的寓意。此后，袈裟就称为福田衣。
佛教传入中国后，袈裟的颜色随着朝代而变化。汉魏时为红衣，后来又有黑衣、青衣、褐色衣。唐宋以后，朝廷常赐高僧以紫衣、绯衣。明朝佛教分禅(禅宗)、讲(天台、华严、法相宗)、教(又称律，从事丧仪、法事仪式)三种类别，朝廷明令规定禅僧穿茶褐色衣和青绦玉色袈裟，讲僧穿玉色衣和绿绦浅红色袈裟，教僧穿皂衣和黑绦浅红色袈裟，后来一般皆穿黑衣。
知识链：
《大乘本生心地观经》卷五说袈裟有十利，即穿袈裟有十种功德：一：以之覆身，离羞耻而具惭愧；二：离寒热、蚊虫、恶兽；三：示现沙门之相，见者欢喜，离邪心；四：是人天宝幢相，可生梵天之福；五：穿着之时，生宝塔想，灭除诸罪；六：染为坏色，断离五欲想，不生贪爱；七：袈裟是佛净衣，永断烦恼而作良田；八：消罪而生十善；九：如良田，能增长菩提之道；十：如甲胄，烦恼之毒箭不能害。
