善财童子是观世音菩萨的胁持，参访过五十三位善知识，是佛教中四处参访、潜心修行、终成道果的典范，在佛经中“善财童子五十三参”传为佳话。
传说善财童子出生之时，家里种种珍宝自然涌现，因此取名为善财。善财聪明伶俐，善根深厚，自幼发起菩提心，采集种种善法的财宝，来供养诸佛，并虚心请求文殊菩萨教导奉行普贤行的方法。文殊菩萨告诉他：“你要学习普贤行，最基本的方法，就是参访善知识。”善财根据文殊菩萨的指示，开始了游历参访的生涯。
善财最先来到南方的胜乐国妙峰山上，参访德云比丘，学得“念佛三昧法门”，体会到佛子应该具有坚定的信念。善财接受了德云比丘的教诲，并铭记在心，常常忆念诸佛的伟大，心念时时与佛同住。接着，他陆续拜访了菩萨、比丘、童子、天神、长者、商人、医师、船师、国王、地神、树神等，学习不同身份的善知识，听受种种法门。
结束参学的云水生活后，善财踏入普贤菩萨大行的菩提道场，受普贤菩萨的摩顶教化，依止普贤行的大实践大修行，修学普贤菩萨的解脱法门。善财见到普贤菩萨的瑞相，体认光明遍照法界与虚空，灭却一切众生的苦难，使他长养菩萨的善根，得十种智波罗蜜；并在观察普贤菩萨的清净法身中，自觉和菩萨融为一体，终于证得普贤菩萨的广大行愿，得到普贤菩萨的摩顶赞叹。善财童子不久即与诸佛平等，得到解脱自在，成为观世音菩萨的胁持，一同在十方世界中教化一切众生。
链接：“善”为善根，有善根的人接触佛陀的教诲，就能生欢喜心、发菩提心，行菩萨道，亲近善知识；“财”为福德，经过长时间的熏修，就能成就圆满的智慧。善财童子开示世人：在菩提道上，遵从佛经的指示，常能亲近诸善知识，咨受正法，常发菩提心，行菩萨道，终能成就众生，圆成佛果。
