铜佛像出现始于两汉，盛行于隋唐，延续至明清。近年来铜佛像越来越受到人们的青睐，其市场价格也不断上涨。
铜佛像出现始于两汉，盛行于隋唐，延续至明清。近年来铜佛像越来越受到人们的青睐，其市场价格也不断上涨。10多年前，一件大小适中的铜佛像在地摊市场只买数百元、数千元，如今则升高至数万元。如果是工艺精湛的造型，价格还会更高。拍卖会的成交价更是不菲， 2004年11月香港佳士得秋拍会上，一尊明代大威德明王鎏金铜佛像1906.2万元摘得当时金铜佛像第一高价。2006年香港苏富比秋季拍卖会上，一尊明永乐鎏金释迦牟尼坐像以1.2359亿港元成功拍出，铜佛像屡屡刷新中国艺术品拍卖最高纪录。
铜佛像特点
铜佛像作为宗教崇拜的对象，有以下三个特点：
社会性。造像要有人崇拜，就必须与现实社会息息相关，在不同的时代，为了让人们理解和接受佛教精神，就要迎合不同时代的审美情趣。这就使各个时代的佛教造像，体现出各自鲜明的时代特征。
宗教性。铜佛像体现佛教的庄严、神圣、慈悲的精神。所以在造型的制作上，它必须严格遵循佛教的教义规范，也就是造像仪规。这就决定了佛教造像中佛、菩萨、罗汉、明王、护法、祖师等等造像的造型。
艺术性。无论是宗教性也好，社会性也好，要体现出来，都必须经过艺术手段的加工。所以，对于金铜造像必须从造型、时代和工艺三方面来欣赏和鉴定。
铜佛像鉴定方法
铜佛像的鉴定应以类型、轻重、颜色等为切入点，发掘凝固在佛像上的历史痕迹。
类型。中国古代铜佛像艺术分为汉传佛像艺术和藏传佛像艺术两大部分，要区分风格差异；搞清青铜成分或鎏金等质地；结合时代特征综合判断，以标准器作为真伪依据，判断铜铸佛像是否属于新仿，是否进行过做旧处理。
颜色。古代佛像被放在佛龛上供奉，久历人间烟火，日月侵蚀，特别是鎏金铜造像表层颜色暗淡，在阳光下折射回来的光线柔和。新仿、做旧处理过的铜铸佛像折射光线较刺眼。
质量。古代佛像所用铜质较纯，质量重，特别是浇铸器物有厚度。仿制金铜佛像一般铜质不纯，质量轻，使用合金材料。
工艺。受古老的生产工艺限制，浇铸成型后的佛像要经过细致雕塑技法处理，表情、服饰、底座加工痕迹清晰可见。现代铜铸佛像使用机制打磨，生成极有规律的加工痕迹。
嗅觉。古老的铜质佛像，经长期供奉、烟火熏蒸，可以嗅到烟火味道；倘若长期埋藏于地下，可以嗅到发霉、发朽的味道。而现代仿品嗅到的是化学腐蚀味道。
历代铜佛像特点
汉至十六国时期：佛像方脸，面目平和，头发平直，为坐式。这一时期的佛多为单数，尺幅较小。四川绵阳何家山东汉晚期崖墓出土一株铜质摇钱树的树干上铸有5尊佛像，是我国发现的时代最早的铜佛像。
北朝（北魏以后），佛像头为盖碗式，长脸而瘦，高鼻大耳，闭目凝神，面目清癯，高额发髻，呈螺旋式，披袈裟，袒右肩。
隋唐时期铜铸造像，头扎莲花冠，脸庞发圆，腮发胖，高额髻，身着僧祗支，外披袈裟，宽衣下着百褶裙，垂于双足。座下有双层4足高床或单层4足，项或背光为较粗的尖楣形。
明代佛像面相丰润，细眉长目，高鼻，薄唇，额头较宽，大耳下垂，表情庄重而不失柔和。身材比较匀称协调，衣着轻薄贴身，线条流动柔和，衣褶转折自若。菩萨肩宽腰细，袒露上身，身姿婀娜，呈S型，璎珞、佩饰精密繁复。
清代佛像脸型方圆丰润，丰颐宽额，五官精致，双目传神。身体比例协调，造型优美。多着汉式衣服，衣纹呈放射状，衣褶曲折生动，帔帛较为宽大。胸前所饰的璎珞、串珠雕刻得极为精美细腻。
链接：青铜、黄铜、白铜、紫铜的区别
青铜器物是铜锡合金，有较强的硬度，便于长期收藏。再则青铜制品形态各异、古朴典雅，线条畅达。
“黄铜”一般是指由铜和锌组成的合金，现代主要分为普通黄铜和特殊黄铜两种。普通黄铜是指由铜、锌组成的二元合金；特殊黄铜是指由铜、锌和其他元素组成的多元合金，如铜锌锰合金、铜锌锡合金等等。
白铜是以镍为主要添加元素的铜合金，呈银白色，有金属光泽，故名白铜。古代把白铜称为“鋈”，它主要包括三种铜合金：一是含锡很高的铜锡合金；二是含砷在10％以上的铜砷合金，即砷白铜；三是铜镍合金，即镍白铜。
紫铜主要是指铜单质，也就是工业纯铜，密度大，比普通钢还重15%。因其表面形成氧化膜后呈紫色，所以称为紫铜。紫铜是中国人最早使用的金属。古代的紫铜多用于铜合金的合成。因为紫铜制造的物件太软，所以单独运用的比较少。
