“贝叶经”指的是刻写在贝多罗树（棕榈树）叶上的佛经。根据《佛本行集经》记载：“时彼天王，知如来意，即持笔墨及多罗叶，往诣佛所。”也就是说在佛陀住世的时代，贝叶经就已经存在了。
“贝叶经”指的是刻写在贝多罗树（棕榈树）叶上的佛经。根据《佛本行集经》记载：“时彼天王，知如来意，即持笔墨及多罗叶，往诣佛所。”也就是说在佛陀住世的时代，贝叶经就已经存在了。sgG中国宗教网-中国宗教杂志社 佛陀涅槃后，他的弟子举行了5次大规模的集结活动，将佛陀宣讲的教法刻写在了贝叶上，统称为“贝叶经”。贝叶经完整地记录了佛教原典，成为后来佛学的基础。现存的贝叶经写本尽管在数量上不如纸书写本，但是在佛典中却占据重要的地位，因为佛经的梵文写本主要是贝叶写本。 中国汉地的贝叶经大多于盛唐时期传入。据《大唐慈恩寺三藏法师传》记载，玄奘法师于公元667年从印度带回了657卷贝叶经，并将它们藏在了大雁塔中。然而，时至今日，大雁塔博物馆内的贝叶经却只剩下寥寥几片而已。早在二十世纪初，斯坦因、伯希和等人从敦煌莫高窟藏经洞带走的珍贵文物中，就有各时期、各种文字的贝叶经2000多片，其中有600片为残叶，现在被收藏在大英博物馆、伦敦英国国家图书馆、巴黎国立图书馆等处，秘不示人。 目前，流传在中国的贝叶经少之又少，仅在部分国家博物馆，西藏的萨迦寺、布达拉宫、大雁塔、峨眉山、普陀山等处存有少量藏本。西藏萨迦寺原有贝叶经100余部，现在仅剩21部。普陀山文物馆虽然收藏的珍贵文物众多，但贝叶经也只有两部。其中之一是清光绪二十四年(1898)春，由竹禅和尚敬献给普陀山普济寺的。sgG中国宗教网-中国宗教杂志社 对于贝叶经的珍贵，清代著名僧人竹禅和尚撰写的《贝叶记》中曾说：“后世之学者得见贝叶真经如见佛面，不枉出家参学，云游十方，益于身心。”印度《贝密传》中更有这样的记载：“能见贝叶经一片即结了佛缘，能拥藏贝叶经一叶者即结万缘、福满楼，功德无量万运通。”因此，后世的信徒一直将贝叶经作为神圣的法舍利供奉。
