佛法在世间，不离世间觉 —虚云老和尚

奇一生
　　虚云出生仕宦之家，父亲萧玉堂官至泉州知府，望子成龙，要他学八股文，以求仕进。但虚云自幼性情恬淡，爱读儒籍佛典，其志不在功名。父亲利用种种办法都未能逼他就范。清代光绪十七年（1891年），突然潜逃出家，被父探知，勒令回家，越二年，他又逃至鼓山涌泉寺剃度，拜妙莲和尚为师。随即隐居岩洞，持头陀行，静心观坐三年。
　　离开岩洞后，他回涌泉寺为大众服务，或专司担水，或种菜，或行堂，寺院中的这些诸多苦行差事，他做了四年，其间，手胼足胝，不以为劳。
　　其后，四处云水行脚，游历名山，参访高僧，修学佛道，曾在江宁会见著名佛学杨仁山居士，曾遍参金山、高旻、天童、天宁诸名刹巡礼佛教四大名山。后从天台华顶镜清法师习天台教义。光绪二十六年去北京，适值八国联军入侵，即随清朝帝后一行至西安。越二年，经终南山入川，转赴西藏，折至云南大理，重兴鸡足山迎禅寺。光绪三十年去泰国、槟城等地，考察东南亚佛教。1920年重兴昆明西山华亭寺并改名云栖寺。历任福建鼓山、广东南华、云门诸大寺住持。1953年被推为中国佛教协会名誉会长。同年，应请复兴江西云居山真如寺。1959年10月13日，虚云法师在江西云居山真如寺圆寂，世寿120岁。其禅功和苦行为人所重，为现代中国禅宗代表人物之一。著有《鼓山列祖联芳集》、《校正星灯录》、《具行禅人行业自化记》、《虚云和尚法汇》等。
　　禅者 净中之禅
　　虚云大师作为现代禅宗的泰山北斗，主张平实自然的禅风。他在《参禅偈十二首》的头一首中，就这样说：参禅不是玄，体会究根源。心外原无法，哪云天外天。坚决反对那种装神弄鬼，不求实际的迷信和邪法。他认为，参禅的目的和任务是去掉我们心中的分别与思求。在他所作的《牧牛图》总颂偈中，非常明显地表露了这一观点。他说：本无一事可思求，平地风波信笔收，从地倒还从地起，十方世界任优游。这与禅宗三祖僧粲在《信心铭》中所说的“至道无难，唯嫌拣择”思想是一致的。
　　虚云大师的另一禅学特点是，一反宋朝以来逐渐形成的禅净双修风气，对那种调和折衷的庸俗作法不尽赞成。他认为，“参禅须开宗眼，阅教须明教义”。不要两者混淆在一起，徒增聚讼。至于具体到每个人身上，到底是参禅好还是学教好，或者是两者结合起来，则要看各人的根基夙慧而定，不必强求一致。对于以念佛为主的净土法门，大师以一个非常幽默诙谐的偈颂做了评价：念佛佛念我，念他作什么，唯心原净土，自性即弥陀。
　　总的来说，虚老的禅风直秉六祖慧能大师所创的南宗顿悟法脉。有着非常深厚的真修实证功夫，不是一般的口头禅所能比拟的。虚云大师的一生，不仅在禅定功夫上取得了卓越成就，而且为复兴古刹，培养僧才，整理法藏，重振教规，做出了杰出贡献。
　　1906年，虚老在云南昆明的江南会馆闭关3年后，朝礼鸡足山。因见山上的寺庙戒律废弛，严重打击和排挤外籍僧侣，遂发愿在山上建一十方丛林，接引诸方学人。由于大师德高望重，仅用了3年时间，便在一个无人居住的小庵上，修建起一座庄严雄伟，金碧辉煌的大庙。完工后，又从北京请来《龙版大藏经》一部回寺供养。小庵也被皇帝敕封为“护国祝圣寺”。至今香火鼎盛，为滇地最著名的十方丛林之一。除此之外，由虚云大师亲手重修和扩建的名山古刹还有云南昆明的云栖寺，福建鼓山的涌泉寺，广东韶关的南华寺、云门寺，江西云居山的真如寺等，都是当今国内外知名的禅宗寺院。虚云大师虽然亲手修复了这么多规模宏大的寺院，但他决没有把它们当成自己私有财产的意思。他每到一处，都是随手修复，随手付托。而自己，则总是一笠、一拂、一铲、一衲、一背架随身而已。直到120岁高龄，在云居山真如禅寺圆寂时，仍住在破旧不堪的茅篷中。虚云大师的伟大人格，用当今佛学泰斗印顺法师的话来说，是“在禅风扫地的现代，使我们还多少想到一点，也许就是幸有云公长老一人。”
　　虚云老和尚一生，志大气刚，悲深行苦，解行并进，严净毗尼，行头陀行，弘法护教，建树卓著。
　　中国佛教协会前会长赵朴初赞颂其“遍立道场而无所住，广演法要而无所述。人我寿者无所得，故慧灯再燃亦无所续。”师圆寂之后，四众弟子万分悲痛，先后在江西云居山、香港芙蓉山、云南昆明市等处为其建立舍利塔。一九九一年，又在云居山建立《虚云和尚纪念堂》，以供人们缅怀这位现代禅宗泰斗。