古人在辞旧迎新之际，常用桃木板分别写上“神荼”、“郁垒”二神的名字，悬挂在门眉上，用于祈福灭祸。
古人认为桃木是五木之精，对百鬼有震慑力。据《山海经》记载，上古时代，有个鬼的世界，当中有座山，山上百鬼出没，还有一棵覆盖三千里的大桃树，树梢上有只金鸡。每当清晨金鸡长鸣时，夜晚在阳间活动的鬼都要赶回鬼城。主管鬼城的神荼、郁垒两兄弟，严格限制鬼的活动，每年岁尾就会站在大桃树下检阅百鬼。见到有害人的恶鬼，就会将它捆起来，给专吃恶鬼的神虎充饥，为民除害。但是，神荼和郁垒终究不能除尽天下恶鬼，无法保证每家每户的平安。为此，除夕那天，家家户户都在门前悬挂用桃梗刻制的神荼、郁垒像，用来避免妖魔鬼怪的侵扰。
桃木不仅可以驱鬼，还可以用来降妖。传说，在肥城（在今山东省境内）的陶（桃）山上，有七十二洞，洞洞都有妖魔鬼怪。每当夜幕降临，七十二洞妖怪便钻出洞来，闯进肥城，兴风作浪，祸害百姓。神荼、郁垒二神听到此事后怒不可遏，他们飞速前往，就地取材，折桃枝为**，将妖魔鬼怪打得死的死，伤的伤，侥幸逃走的看见桃枝仍会魂飞魄散。据说，神、郁二神当时所折是朝东南的桃枝，具有灵气，有助于驱邪袪阴。此后，当地百姓便将朝东南的桃木枝折下，或做成宝剑悬挂在室内，或刻成桃人、桃符悬在梁上、门后，妖魔鬼怪闻风而逃，再也不敢近前。
如今老百姓为压邪驱鬼，都在房门上悬挂桃木剑。也有人用桃木板分别刻上神荼、郁垒二像，或者只写二神大名，称作“桃符”或叫“门神”。中国北方民间、港台及东南亚地区仍有人将桃木剑挂在屋内，用以镇宅辟邪。
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桃木剑，可以驱灾辟邪，悬挂在公司、店铺中，有助于旺财、聚财，使生意兴隆，事业顺利；帮助解决企业发展缓慢，买卖经营困难，同行竞争中经常处于不利，被动状态等问题；居家悬挂，可以强烈的化解室内的多种煞气，是镇宅化煞的极品！
