佛教叩拜礼仪起首式的“合十”，本来是印度自古所行的礼法。道教所行的叩拜礼仪具有浓厚的中国特色。叩拜时，要双脚站成“八”字，起首礼仪行“拱手礼”。
一次笔者到北京白云观中敬香叩拜，偶遇一名熟识高道向我倾述：有许多善信者不懂“佛”“道”间有所区别，把佛教的一套礼仪带到道观内，在道观里叩拜时也行双手“合十”之礼，如此一来对道教“神圣仙真”实在是有所不敬。
众所周知，道教是源自中国本土的一种宗教，自然应当使用中国本土的礼仪方式，而“合十”之礼其实是由外国传入的佛教礼仪，即为外邦之礼，如若把这种礼仪用于道教，则于礼不合。
佛教行“叩拜”礼时双掌合十在胸前并平胸端直，弯腰伏地后跪下叩头，然后起身伸起两手过额承空，收手以合十收礼，整个动作不紧不慢，谦卑恭敬，而且每一个具体动作都包含着自己的含义。作为叩拜礼仪起首式的“合十”本来是印度自古所行的礼法，佛教沿袭使用。印度人认为右手为神圣之手，左手为不净之手，所以有分别使用两手的习惯；但是如果两手合而为一，则为人类神圣面与不净面的合一，所以通过合掌来表现人类最真实的面目和衷心敬意；除此表示外，双掌合十也表示事理契合的意思。“合十”跪地后叩头时要求身体的两手、两膝和头五个部位一齐着地，佛典里也叫做“五体投地”，表示虔诚到了极点。
据著名的大唐高僧唐玄藏所著《大唐西域记》记载，在佛教的九种礼拜仪式里，这种“叩拜”礼仪是最高级的礼节。叩完头后起身两手伸手过额承空的礼仪在佛典中称为“顶礼”，意思是表示已经用自己最为尊敬高贵的头去触碰了佛尊中最为低卑的佛脚，“以我所尊，敬彼所卑”，从而表达对佛陀的无限敬奉之意。“顶礼”后以“合十”收礼，如此步骤方才完成一个完整的佛教叩拜礼仪。
与佛教的叩拜礼仪相比，道教所行的叩拜礼仪具有浓厚的中国特色。叩拜时，要双脚站成“八”字，起首礼仪行“拱手礼”，即左掌包右拳拱握于胸前，这是中华民族特有的传统礼仪，因为中国人认为左手为善，右手为恶，行礼时以左掌包右拳，其意义为扬善隐恶，这与佛教中“合十”礼仪的区别可谓泾渭分明。“拱手”礼之后行的是“作揖”礼，一面躬身并且一面双手于腹前合抱，自下而上(不过鼻)行礼，表达尊敬之意，因举手伴以屈身，故也称为“打躬”，又因身体弯曲成月牙状，故又称“圆揖”，作揖行礼时注意不要过分屈身，以免臂部突出而显得不雅观。“作揖”礼后跪地叩头的方式和佛教的“五体投地”的叩头方式也有所不同，要求以右手置于垫上，左手按在右手背上成“十”字形，头叩于手背上即可，需提醒注意的是叩头时头与背要同时下伏，避免臀高于背。当所有仪式完成起身后，应面向神坛，以作揖后退方式离开，切记不可背对神像而退而犯大不敬之道。
据一位老道长说，这个完整的道教叩拜礼议表达了对道祖太上老君的尊敬和信仰，即足站“八”字，手按“十”字，头背为“一”，暗暗契合对太上老君所具有的八十一般变化形象的崇敬之意。
