在藏传佛教的寺院中和信徒的家中的佛龛前，一年四季都供奉着酥油做燃料的长明灯，称之为酥油灯。
酥油灯是藏族特有的用于祭祀、供奉神灵的灯盏。酥油灯在藏传佛教信徒心中十分的重要，把酥油灯比做是信徒们的精神之灯，一点都不过分。生命的终结，如果没有酥油灯的陪伴，灵魂将在黑暗中迷惑。据说，在藏族的信仰中，今生点亮的酥油灯越多，不仅会得到神佛保佑今生平安，而且还会得到神佛保佑来世的路越走越亮堂。
在寺庙厚重的颂经声中，一盏盏酥油灯，传达着信徒无限的虔诚和祈祷，让活着的人和逝者的灵魂得以交流和沟通。西藏的寺庙里，除了各种造型的佛像和护法神像外，最吸引人、震撼的就是那一盏盏长明不灭的酥油灯，所以，在藏区寺庙中都设有供信徒们祭祀的酥油灯房。
除了在寺庙，能看到千盏酥油灯闪闪烁烁的壮观场面，在藏族人家中，也能看到长明不灭的酥油灯。酥油灯在藏族信徒生活中占据着重要位置。无论是家中举行念经法事，还是为逝者作祭祀活动，都要点上几盏或上百盏酥油灯。点酥油灯的最初用意是什么呢?经书上说，点酥油灯就能使火的慧光永不受阻，肉眼变得极为清亮，懂明善与非善之法，排除障视和愚昧的黑暗，获得智慧之心，使在世间永不迷茫于黑暗，转生高界，迅速全面脱离悲悯。
酥油灯会的起源
酥油灯会大多在藏历正月十五日落之后举行，拉萨的酥油灯会是酥油调和面粉，在牛皮上塑成各种神话传说、宗教故事、花鸟虫鱼、吉祥图案，高高张挂在几十米高的木架上，天空撒下极明亮的月光，木架前燃点一排排酥油灯，场面十分壮观。百姓们则会载歌载舞，从半夜一直狂欢到天明。
酥油灯会据说是西藏佛教格鲁派创始人宗喀巴即将圆寂前，梦见一个美妙的景象，醒来告诉弟子，为纪念他，每年冬季在阴凉的地窖里用酥油制成宗教史上的许多事件和各种花卉，于晚间陈列数小时，表示梦境。
