佛教与香

    佛家与香可以说是密不可分。佛家经典中关于香的记载非常之多。在今天的佛寺之中几乎是无处不“香”。佛教何以对香这么重视呢？第一，佛家认为香与圆满的智慧相通。第二，佛家认为香能沟通凡圣，为最殊胜的供品。第三，佛家用香辅助修持。第四，佛家以香治病。第五，佛家香品的种类丰富、齐全。
　　在佛教刚刚兴起，释迦牟尼佛还住世之时，就对香十分推崇。在其后的两千年多年里，佛家用香的风习不改，而且不断得到强化和发展，以至于现在有佛寺处必有香烟，居士之家也必设香案宝鼎。
　　佛家与香可以说是密不可分。从流传下来经书中可以看到，佛家关于香的记载非常之多，而且诸佛圣众都有与香有关的论述，现今使用的绝大多数香料在经书中都有记载。日常生活中，更是处处见“香”。僧人打坐以烧一炷香的时间为准，谓之“坐香”；围着佛像“绕佛”，三圈、七圈或更多，既是礼佛也是以“经行”作修持，谓之“行香”；若是跑步绕佛，则谓之“跑香”；用于警策修行的形如宝剑的木板，谓之“警策香板”；用于惩戒的谓之“清规香板”；用于警醒昏沉者的谓之“巡香香板”；若修持者犯了错，还有罚去“跪香”；佛殿谓之“香殿”；厨房谓之“香厨”；而佛家寺院更是被尊称为“檀林”。
　　佛教何以对香这么重视呢？这可从以下几个方面来认识。
　　1.佛家认为香与圆满的智慧相通。
　　佛家认为，香与人的智慧、德性有特殊的关系，妙香与圆满的智慧相通相契，修行有成的贤圣，甚至能够散发出特殊的香气。据经书记载，佛于说法之时，周身毛孔窍会散出妙香，而且其香能普熏十方，震动三界。故在佛教经文中，常用香来譬喻正道者的心德。
　　佛家还把香引为修持的法门。其中最著名的是《楞严经》中的香严童子，据经中记载，在楞严法会上，香严童子叙述自身得悟的因缘，就是以闻香入手。
　　2.佛家认为香能沟通凡圣，为最殊胜的供品。
　　据经书所记，佛陀本人及其他圣众，都反复讲到香是最重要的供养。佛教中用于供养的香品种类十分丰富，除了用于熏烧的“烧香”，香料制作的香水、涂在身上的涂香、研成粉末的末香等都是常用的供物。其中香水用于浴佛，是一种很高的供养。
　　香不仅供在佛像前，还用于供奉经书，也常把香料掺入涂料中粉刷佛殿的堂柱门窗，在重要的场所还常泼洒香水。
　　佛家认为“香为佛使”、“香为信心之使”，所以焚香上香几乎是所有佛事中必有的内容。
　　3.佛家用香辅助修持。
　　佛家认为香对人身心有直接的影响。好香不仅芬芳，使人心生欢喜，而且能助人达到沉静、空净、灵动的境界，于心旷神怡之中达于正定。而且好香的气息对人有潜移默化的熏陶，可培扶人的身心根性向正与善的方向发展。好香如正气，若能亲近多闻，则大为受益。所以，佛家把香看作是修道的助缘。佛家自古就提倡在打坐、诵经等修持功课中使用熏香，在寺院内外也是处处熏香，以营造好的修炼环境。
　　4.佛家以香治病。
　　由于绝大多数的香料本身就是药材，如沉香、檀香、丁香、木香、肉桂、菖蒲、龙脑香（冰片）、麝香、降香、安息香、甘松香等，所以佛家的香也很早就用于治病。用于治病的香品，也称为“香药”，是“佛医”的一个重要组成部分。
　　佛家香药的配方种类十分丰富，用途也极其广泛。不仅熏烧香药以除污去秽，预防瘟疫，还有专门的药方对治特殊的病症。使用香药的方法也很多，有的是直接熏烧，有的要口服，有的做成香水香膏涂在身上，有的是在浸泡洗浴时用
　　5.佛家香品的种类丰富、齐全。
　　佛家使用的香料品种丰富，包括南亚、南洋群岛、西亚、澳洲、中国等广大地区出产的多种香料。早期的佛教经书中就记载了很多的香料品种，如沉香、檀香、龙脑香、安息香、牛黄、郁金、苜蓿香、麝香、雄黄 、松脂、桂皮、丁子香、苇香、竹黄、藿香、茅根香等等。
　　佛家的香品种类齐全，有熏烧用的“烧香”，有涂敷在身上的“涂香”，有香料浸制的香水香汤，有香料研磨成的香泥；有片状、块状的香木，也有粉状的香末；有单品香料，也有多种香料合和而成的合香。而且，这些丰富多彩的香品在佛教形成之初就都已经出现了。
　　由于香的尊贵、神奇，以及它在佛教中的悠久传统，还有它为诸佛乐道的神圣，所以今天的佛寺之中几乎是无处不“香”了。