笏板

“陋室空堂，当年笏满床。”（《红楼梦》“好了歌”）以形象的语言说明了人间的荣华富贵如过眼烟云。“笏满床”极力渲染了一家人做大官的人数之多。笏板是中国古代地位和身份的象征。所以，《项脊轩志》中归有光的祖母才会执象笏勉励孙儿发愤读书——“此吾祖太常公宣德间执此以朝，他日汝当用之。”——希望归有光将来也能出入朝廷、执笏为官。
　　古时没有纸张，人们要简单地记点事情，最方便的方法就是写在竹木削成的竹片和木片上，狭长的叫简，宽厚的叫牍。古人把随身携带的竹、木牍专称为笏。大概从春秋战国开始广泛使用。一直到唐宋，不过六朝以后，笏也称手板。唐代，官吏都要持笏，这已成制度，公卿也不例外。一方面是为了议事时记事，一方面是为了遮面以防惊了圣驾。这种文化流传到道教传统中。道教八仙中的曹国舅就是手持笏板的形象。武当道教在“上祖师表”等斋醮法事中，也有手举笏板，步罡踏斗的形式。
　　古时笏分为“简”、“圭”二种。
　　道教在祭礼五岳时要“投龙玉简”，简上有符。有《救苦简符》、《九幽玉简符》、《神霄玉简符》等，其书符皆有咒，如《神霄金简》书符咒曰：
　　明梵玄景，开度穷魂。阴阳交象，火炼成人。大帝阳堂，号人灵君。魂生摄，九转成仙。元归身，混合百神。九门禄道，胎上玄。得澄无为。身腾紫云。
　　其简文皆有告文，如《九幽玉简》中《告文》曰：
　　太上玉简，九幽符命告下。罗丰九垒，五岳重幽。据吏考官，冥司典吏。牛头狱卒，监牢大神。拔度某神魂，永离长夜。出离九幽，得睹慈光。心神明了，证品仙阶。冤仇和释，上生大有之天，一如诰命。年岁次某月某日告下。
　　一般用玉或金做成的简称为圭。圭的档次要高贵些，一般多为天神用物。《道藏·灵宝玉鉴》卷十九第四有《圭上朝真符》，为高功朝真谒帝时专用之圭。这样的圭符一直流传到现在。全真、正一二教在《玉皇大表科仪》中高功变身谒帝时则用此种圭符。