佛源法师，湖南桃江人，父讳芳有，母贾孺人。法师生于公元1922年癸亥岁二月廿七日辰时，少而聪慧。年十八，投益阳会龙山栖霞寺智晖上人剃度，法名心净，号真空。方七日，《楞严咒》已诵熟，寺规法则见即能知。次年赴南岳祝圣寺佛教讲习所，亲近空也、明真、灵涛诸公。1946年春，从福严寺镇清律师受具。时太虚、芝峰诸师创中国佛教会会务人员训练班，法师亦由益阳佛教会选派受训。结业后转入镇江焦山佛学院、宁波观宗学社，皆以世局动荡学潮冲击，未久安住。遂结伴三人朝普陀，途逢异僧助给船资，方至潮音洞，各见瑞相，或为紫竹林，或为护法韦驮，唯法师赫然亲见白衣大士趺坐于洞。未几，益阳白鹿寺弘畅老人数电催回，临终付法，嘱继任方丈。寺为魏晋古刹，时住僧百余，蔚然湘中一大丛林。法师以自谦故，不欲勉为，唯助益阳佛教讲习所教务，开讲《弥陀经》等。至1951年正月，感无善知识摄引，道业难成，乃与觉民南行亲近虚老。至云门，任知客。一日，地方军警到寺清查户口，处置失度，法师与监院明空均被拘。五月，中央得悉云门受困事，遂遣京中要员至，始获平静。六月十九日虚云老人启坛传戒，法师任引礼并增受戒品。老人赐师号佛源。旋与朗耀、法云同受云门宗法，老人赐师法派号妙心。
弘法
1982年，佛源法师率四众往礼偃祖，乳源县府遂请师回白云山。其时寺中仅余老僧三人，残存殿宇尽为危房，经像法器几无所有。师既归也，日夜筹度，事必躬亲；领众出坡，不辞辛劳，遂感龙天拥护，四众仰归，住僧渐至百余。1986年启坛传戒，建筑已具规模。赵朴老来寺，赞为：“古刹千年几废兴，喜瞻佛日耀云门。殿堂毁后重重建，经像烧余渐渐增。”又云：“十方翘首宗风振，第一功劳在树人。”至今全寺新增建筑计已二万余平方米。师以住持农禅家风为己任，率寺僧植果树千余，银杏二百，修竹万竿，自种田地十余亩，禅堂坐香每日六支，冬季五七专精参究，复设佛学院摄引后学。道风远播，德泽普被。1990年佛源法师兼任益阳白鹿寺方丈，1991年兼任南岳祝圣寺方丈，复任中国佛协常务理事暨咨议委员会副主席。
1990年，曹溪惟因和尚入寂，传正法师受两序大众推举为代理住持，而后因胃病加重，力不从心，乃集两序大众议决礼延佛源法师继南华丈席，于1991年11月、1992年3月两度报政府请准。1992年四月初八日佛源法师遂升座晋院。师自言，忆廿余年前六祖之真身遇难事，应加意爱护常住，直如临深履薄，岂敢轻心放逸。佛源法师见曹溪门外摊肆杂陈，人车喧嚣，了无秩序，乃极力清徙，以墙围其地，外建石牌门楼，内为水泥车坪，左右摊位，统筹划一。复虑殿堂年皆久远，故募缘修复藏经楼。又兴建虚云和尚纪念堂、智药三藏尊者纪念堂，以彰祖德。
佛学贡献
佛源法师，虚云老和尚入室弟子及嗣法传人。南华禅寺两序大众礼请源公住持曹溪，振兴祖庭。1992年5月17日隆重举行方丈升座庆典及虚云老和尚和惟因和尚舍利塔落成开光仪式。其主事于南华期间，源公继前贤未遂宏愿，重修天王殿、宝林门、藏经楼，新建虚云老和尚纪念堂、智药三藏尊者纪念堂、卓锡泉牌坊、《六祖坛经》碑林、头山门第一牌坊等。1994年首次在曹溪启坛传授二部僧戒，举行水陆法会，镌刻佛祖道影分布供奉在法堂、六祖殿内。1996年冬，为不忘前贤大德弘扬禅宗，振兴曹溪祖庭之丰功伟绩，主修《新编曹溪通志》，示嘱弟子李志真等搜集历代诸多遗失史料，聘请何明栋先生为主编，“将清代康熙十一年之后曹溪史实记事，与明代憨山主修，康熙十年重修之《曹溪通志》，进行增补接续”。1998年敬印《金山江天禅寺规约》、《高旻寺四寮规约》各二千册；《禅林宝训》、《六祖坛经讲义》、《金刚经讲义》各五千册；《虚云老和尚开示录》一万册、《古佛画谱》二千册，使法宝经典流传法界。1999年7月，佛源老和尚退居，传正和尚就任南华禅寺住持。
1993年，韩国观音禅院方丈、曹溪宗传灯第七十八代传人崇山禅师，率领本国及美国、日本、东欧南非诸国一百三十多人专程到曹溪礼祖。1995年佛源法师应韩国华溪寺之请，前往该寺主法传戒。1996年又与同仁在南华禅寺举行“禅宗世界一花第四届法会”，是中国乃至世界禅宗历史上第一次盛举。1997年10月间，佛源法师率觉慧、继贤二位知客师，参加中国佛教协会组团赴日本出席中、日、韩佛教徒友好交流会议，佛源法师为该出访团副团长，在曹溪南华禅寺历史上也是空前未有的盛事。这些盛世之举，出现当今国事昌盛、政通人和的改革开放的新时代。
