黄梅天下禅，乾坤气象新。2013年2月7日，中国佛教协会副会长、河北省佛教协会会长、湖北省佛教协会名誉会长、湖北黄梅四祖寺方丈净慧长老前往黄梅五祖寺举行履职仪式，名刹得主，甘霖普润，诸佛欢喜，信众云集。五祖镇上，家家户户自发地鞭炮齐鸣，恭迎慧老如期赴任。
中国佛教协会副会长、湖北省佛教协会会长、黄石弘化禅寺方丈正慈法师，中国佛教协会副会长、湖北省佛教协会名誉会长、深圳弘法寺方丈印顺法师，中国佛教协会副秘书长、河北省佛协副会长兼秘书长肖占军，中国佛教协会综合研究室主任明杰法师，湖北省佛教协会常务副会长、武昌宝通禅寺方丈隆醒法师，河北省佛教协会副会长、赵县柏林禅寺方丈明海法师，湖北省佛教协会副会长、当阳玉泉寺方丈宽祥法师等高僧大德以及湖北省民宗委副主任邓汉光、宗教一处处长朱思林，湖北省佛协秘书长洪利民，黄冈市民宗局局长彭仕熊，黄梅县委书记余建堂等出席了仪式。湖北省民宗委主任谭徽在专程到五祖寺看望了净慧长老并参加团年宴。履职仪式由湖北省佛教协会常务副会长隆醒法师主持，并宣读了中国佛教协会会长传印长老发来的贺电；湖北省佛教协会会长正慈法师和黄梅县委书记余建堂分别致贺词，对净慧长老荣任五祖寺住持表示了热烈的祝贺。省民宗委副主任邓汉光热情洋溢地说，名刹得名僧，高僧是稀缺资源，净慧长老的晋山是五祖寺的福分。五祖寺监院惟道法师表示，将在慧老的带领下勤奋修持，守护好千年祖庭。
净慧长老表示：“这是历史赋予的一份责任，更是时代恩赐的一次机遇。在晋山履职之际，面对如此庄严神圣的使命，只有尽心竭力的承担，以期不负众望，以佛祖之心为心，以大众之利为利。我们一定要在党和政府的领导和支持下，认真学习和贯彻党的十八大精神和宗教事务条例，坚持爱国爱教的根本方向和学风道风建设的根本任务，建立和健全寺院的各项管理制度，加强团结，树立正气，以戒为师，以禅为本，发扬优良传统，光大东山法门，将五祖寺建成道风纯正、殿堂庄严整洁、僧人戒行清净、禅修活动正常开展的禅宗修学道场。”
净慧长老到黄梅已经度过了十个春秋。他深情地回忆说：“本人于2003年来到黄梅，在四祖寺洒扫山门，侍奉祖师香火，未敢稍有松懈。在内外因缘的成就下，祖庭略有建树，禅文化事业也有所推动……”展望未来，他说，“禅文化事业是全人类的千秋慧命，更是大众参与成就的共同事业。有党的十八精神的正确引领，有全体人民的理解与支持，有当地党政领导的英明决策，有全体黄梅人民的积极参与，有广大护法居士的热忱呵护，重振东山法门有望，光大黄梅天下禅有望，打造东山五祖禅文化旅游圣地有望，巩固五祖寺作为‘天下祖庭’的地位有望。”
五祖寺位于湖北省黄梅县东12公里的东山，当时称东山寺，后世改称五祖寺，是佛教禅宗五祖弘忍大师说法道场，也是六祖慧能大师得衣之地。它既在我国佛教史上占有极其重要的位置，又是著名的旅游胜地。而且在国际上，特别是日本、印度等东南亚国家享有盛誉。
净慧法师，祖籍湖北新洲，生于1933年。1951年十八岁时到广东云门寺受比丘戒，得以亲侍中国现代禅门泰斗虚云老和尚。因敏悟过人，深受器重。改革开放，先后任《法音》杂志主编，柏林寺、四祖寺和玉泉寺方丈。现任中国佛教协会副会长、河北省佛教协会会长。法师提倡以“觉悟人生、奉献人生”为宗旨的生活禅，主张“在生活中修行，在修行中生活”，举办“生活禅夏令营”等，使无数学人走进禅、了解禅，受用禅的智慧、禅的清凉、禅的慈悲、禅的洒脱。
