提起许世友将军，人们总会把他与嵩山少林寺联系在一起，并且流传着许多颇具传奇色彩的故事。其实，所谓许世友是“少林和尚”之说，是张春桥骂出来的。
1984年8月，许世友家乡党史办的张光怀拜访许世友，一时好奇心起，向将军询问“少林寺当和尚”之事。许世友将军听后坦率相告：“那是假的。其实我根本没去少林寺当和尚。所谓和尚之说，是‘文化大革命’中张春桥那龟孙子骂我的话。”
事情的经过是这样的：有一天，张春桥主持召开一个师以上干部参加的会议，请许世友参加。上午8时，人到齐了，仍不见许世友到来。张春桥急了，把眼镜取下擦了又擦。时间过了8点，张春桥面带愠色，撇开主持人，自己拿起话筒，宣布开会说：“许司令这个少林寺的和尚，我已经做到三请‘诸葛’了，仍不见他的影子。不等了，我们开会……”从此以后，许世友8岁出家当和尚之说，就这样不胫而走了，军内军外，人人皆知。
那么，许世友是否学过少林武功？回答是肯定的。许世友在《我在红军十年》的回忆录一书中有这样一段话：“为了保卫革命果实，我们这些‘泥腿子’建立了自己的武装。由于我学过少林武功，还懂得一点军事知识，被选为乘马岗六乡的农民义勇队大队长兼炮队队长。从这时起，我这一辈子就同枪杆子结下了不解之缘。”从这里可以看出，许世友少年时确实学过少林武功，据传还是身怀绝技。然而，学过少林武功与当少林和尚是两回事。
