南宋建炎年间，已经年逾花甲的佛果圆悟克勤禅师，从江西云居山归老辞行，终于落叶归根，再次回到了曾经住锡过8年之久的成都昭觉寺，并在寺西八里幽静处，辟建一习静之所，日日静心安禅，离席养老。
此前的建炎元年(1127年)，克勤禅师在盛名之下，应宰相李纲之邀，主法于号称“江南禅林之冠”的镇江金山寺。在这座高僧辈出的著名禅林里，克勤禅师大展临济宗风，棒喝交驰，机锋电闪，曾于一夕之中令会下参学者17人开悟，声震天下禅林，其禅堂也因之得名曰“大彻”！
克勤禅师俗姓骆，四川彭州人，世代宗儒。18岁游崇州妙寂院时，见佛书如睹自己旧物，三复怅然，自言自语说：“我过去一定做过和尚啊！”于是依自省法师出家，博学经论。后因一场大病，死里逃生，遂立志了断生死，出川参学。此后，克勤四处游访，遍参当世诸宗禅门大德。虽然诸方都对他的精神气蕴大加称赞，甚至黄龙老禅师还预言：“他日临济一派属子矣！”然而，此时他并没有彻悟。直到在河北蓟州遇到了另一位赫赫有名的四川老乡、绵阳人五祖法演禅师，克勤在五祖大师的严密逼拶下，几经波折，最后才因一个偶然的机会大彻大悟。
那天，有一位四川官员来向五祖问道，五祖说：“不知大人年轻时读过小艳诗没有？有两句跟你问的这个‘道’很相似——频呼小玉原无事，只要檀郎认得声！”这位官员听了，只是“喏喏”地点头。等此人走后，当时还是侍者的克勤连忙问五祖：“您说的两句小艳诗，刚才那人懂了没有？”五祖说：“他只认得声。”克勤一下子疑惑了：“不是说‘只要檀郎认得声’吗？他既然认得声了，为什么还不对？”五祖眼睛一瞪，厉声喝道：“你听好了，如何是祖师西来意？庭前柏树子。聋子！”克勤当时便蒙了，只好低头沉思着出门，却恰好看见一只鸡“扑扑”地飞到栏杆上，鸣叫了一声。克勤闻之霍然大悟：“咦！这不正是‘声’吗？！”连忙转身回到五祖屋里，汇报心得体会，并呈上一偈：“金鸭香销锦绣帏，笙歌丛里醉扶归。少年一段风流事，只许佳人独自知。”
听克勤念了这首表明自己悟境的“艳诗”之后，五祖哈哈大笑，高兴得像个小孩子一样手舞足蹈。于是，他逢人就替克勤打免费广告：“我侍者参得禅了！我侍者参得禅了！”自此以后，五祖命他分座为大众说法，推为寺里的首座大和尚，名声很快就广为人知了。
北宋崇宁年间，克勤以母老回蜀省亲。当时蜀中无论僧人还是士大夫，都已久仰克勤的高名，成都府帅郭知章迎请他入主昭觉寺，一住8年，大阐顿教，举扬宗风，一时全国入蜀参学的僧人纷至沓来。从此，昭觉寺进入历史上的鼎盛时期，并一举确立了禅门临济宗祖庭的崇高地位。
此后，克勤禅师再度出川。在荆南，以对华严之旨的精彩阐扬，折服了朝中重臣、俨然以白衣禅门领袖自居的无尽居士张商英。自此以后，克勤禅师成为两宋之间的一代禅门领袖。北宋徽宗仰慕其名，赐禅师紫磨袈裟和“佛果”称号，南宋高宗亦以国师之礼相待，并赐号“圆悟”。圆悟克勤在中国禅宗史上最大的贡献，则是以《碧岩录》和《圆悟心要》两部著作，把中国的禅文化推向了辉煌的顶峰。
