华严寺位于西安市长安区，距市中心以南十公里，华严宗经由此传播到日本、韩国等地，在佛教史上具重要的地位。历经千百年岁月，华严寺主体建筑基本被毁，是中国佛教八大宗派祖庭寺院中，唯一尚未恢复重建的寺院。
据历史文献记载，华严寺建于唐太宗贞观年间(公元六二七至六四九年)，从出土建筑遗迹看，其建筑年代最早可推到汉代。华严宗五代祖师在这里住持寺院和管理全国佛教事务，圆寂后在寺内建塔供奉。一行、开元三大士在寺里为世界佛教和天文学方面作出了巨大贡献；华严宗初祖杜顺大师倡导华严学说，在寺内依据《华严经》思想开创了华严宗。因高僧辈出，影响巨大，寺院一度成为“世界佛教中心”。
清乾隆年间，华严寺所在的少陵塬发生坍塌，华严寺主体建筑基本被毁，仅存的杜顺大师和澄观大师舍利塔也因水土流失冲击发生倾斜。据测量，杜顺大师舍利塔目前已向南偏二十七厘米，向西偏十五厘米。在二00八年的四川汶川地震中，塔基处还出现了十厘米左右的裂缝。据了解，在下一步寺院的修建中，将对塔基处进行有效的保护性措施。
据华严寺主持宽昌法师介绍，恢复华严祖庭既是佛教界的历史责任，也是海内外佛教界和社会各界的共同愿望。重建工程预计十年左右完成，以寺院传统布局为主适当调整，根据地理环境将窑洞式建筑和唐式建筑相结合。整个寺院根据功能划分为开放和封闭两个模式，分三个区域体现。在中轴线上建造供四众弟子进行佛事活动、朝圣礼佛的公众殿堂“开放区”。左边完善以僧人为主的修行、生活居住“封闭区”。右边建造以信众为主的学修、生活居住“封闭区”。
