文化是民族之魂。构建和谐社会，实现中华民族的伟大复兴，不但是经济的高速发展，也要实现文化上的繁荣。佛教在中国流传了两千多年，与儒、道教一样是传统文化的重要传承，对建设社会主义精神文明，增强国家文化软实力有着重要的影响和作用。
增强国家文化的竞争力，要立足于本国的传统文化。佛教在中国传统文化中占据着重要的地位，佛教文化是中国的主流文化之一。
公元前6世纪，释迦牟尼在古印度创立了佛教，是几大宗教中最早建立的。早在两汉之际，佛教传入了中原地区。汉桓帝时，佛陀与黄帝、老子一样被人们尊崇，“诵黄老之微言，尚浮屠之仁祠”，可见佛教已被当时社会认可。三国时，昙柯迦罗、昙谛、康僧铠、支谦、僧会等高僧纷纷来到汉地，译佛经，建寺塔，弘扬佛法。两晋南北朝时期的佛教有了极大的发展。尤其是南朝梁武帝一心向佛，4次出家，并亲自讲经说法。在他的影响下，梁朝有寺庙2000多座，僧众数万人。其他如宋、齐、梁、陈各代南朝帝王大都崇信佛教。北朝虽然有过北魏世祖太武帝和北周武帝时两次法难之事，但总的说来，历代帝王都重视佛教，像著名的云冈石窟和龙门石窟，就是这一时期开凿的。隋唐时期，佛教进入空前繁盛的状态。隋朝两代帝王，即隋文帝和隋炀帝都对佛教非常关注，废除了北周的禁佛之策，广修寺庙3000余座。唐朝皇室对佛教也大多有保护政策，武则天就推行以佛治国，大兴佛法，视神秀为座上宾。天台、三论、法相、华严、密宗、禅、净、律等八大宗派的创立显示了隋唐佛教的兴盛，当时佛教还远播韩国、日本、越南等周边地区。此后，佛教历经宋、元、明、清，中间有过几次磨难，当朝者还是基本支持佛教的发展。
佛教在中国历史上虽时有兴盛，时有衰落，但期间有高僧大德弘扬佛法，诸多帝王与名士投身其中，下至贩夫走卒皈依，佛教已融入了中国社会的各个阶层。即使现在，全国也有名寺近千，各地小寺庙不计其数，善男信女皆口诵“南无阿弥陀佛”。
要复兴中华民族传统文化，离不开佛教文化在新时期的弘扬与发展。
佛教在绘画、雕塑、建筑、音乐等方面都创造了辉煌的成就，是宝贵的文化财富，是文化产业发展的重要资源。
佛教文化已成为重要的旅游资源。山西五台山文殊菩萨道场、四川峨眉山普贤菩萨道场、浙江普陀山观音菩萨道场、安徽九华山地藏菩萨道场，早已蜚声中外，不仅是风景秀丽、自然景观奇特之地，而且是登山修行、参禅论道的佛教圣地，千百年来香火旺盛，游人不绝。又如位于浙江杭州西湖西北面的灵隐寺，其隐于山林之间，环境清幽，蕴藏着一种淡淡的禅意，有如现代钢铁丛林之外的一片净土，远离了城市的喧嚣，众人在佛的面前可以体会出永恒的宁静，每年都吸引了众多的中外游客前来参观。现代社会生活节奏很快，佛教旅游是人们排解内心焦虑、取得心灵寄托的重要方式，越来越受到人们的青睐，可以引导人们正确地认识佛教文化，发挥佛教文化的积极作用。
佛教音乐将佛理与音律相结合，用以阐明佛理，弘扬佛法，庄严清净，内蕴慈悲之情，使人听后心中引起共鸣，平心静气。它是由梵呗发展而来的音乐。梵呗源于印度声明学，就是和尚念经的声音。可以说，佛乐是佛陀教化众生之音，在形形色色的音乐中如出淤泥而不染的纯净之莲。中国的佛教音乐，随着中国传统音乐的发展而传承，成为传统音乐中不可分割的组成部分。2006年，北京智化寺京音乐和山西五台山佛教音乐被列入国务院公布的《第一批国家级非物质文化遗产代表作名录》，成为我国非物质文化遗产的一部分。
佛教和儒、道教构建了中国传统的主流文化，有着众多的理论著作。如《大般若经》、《妙法莲华经》、《华严经》、《大涅槃经》、《大藏经》、《六祖坛经》、《金刚经》、《观音经》、《药师经》等，这些佛经乃佛陀智慧的结晶，构成了佛教的思想体系。佛教的慈悲精神、因果论、佛性论、修行论等构建了佛教的世界观、人生观、价值观。这些思想具有哲理性，有很大的现实意义。
增强国家文化的软实力和竞争力，就要重视佛教文化的发展，佛教文化在重塑中华民族文化中必将作出自身应有贡献。
