“此次到南华寺，主要是选拔几名佛学院的毕业生到加拿大去，为当地的佛教界增添人才。”加拿大佛教会长达义法师9日接受中新社记者专访时表示，选择到南华寺佛学院挑选人才，是因为该寺是六祖惠能大师弘法的道场，是中国禅宗祖庭。
今年47岁的达义法师祖籍广东潮汕，16岁在南华寺受戒，并先后在福建闽南佛学院进修、任教。在闽南佛学院任教期间，达义法师觉得虽然生活非常悠闲，但自己才20多岁，实在是应该继续学习。1991年，他前往美国纽约大学，专修心理学和历史。
在美国学习时，达义法师经常参加美国佛教青年会的活动，后来当选为会长。由于每年都会去加拿大讲经说法，他最终定居加拿大，并出任加拿大湛山精舍住持。
据达义法师介绍，北美地区天主教、基督教文化深厚，“如何才能在当地传播禅宗佛法和中国传统文化？我认为既要有传法的人才，也要有弘法的道场”。经过多年的努力，达义法师等人筹得善款，在多伦多东北部买下了9千多亩地，并“秉承师愿，带领四众弟子，创建加国佛教四大名山，弘扬中国传统文化。”
达义法师称，在加拿大建造佛教四大名山的决定得到了两国政府和民间的支持，奠基仪式时，加国政府要员特地前往参加，中国驻加领事馆也多次表示关心，“中国佛教届也非常支持，五台山赠送了5尊文殊师利菩萨像，普陀山赠送了一尊南海观音，南华寺传正大和尚也决定赠送一尊4米高的六祖铜像。”达义法师开心地细数着。
据悉，修建中的加拿大四大名山为唐代建筑风格，整个建筑全部是木结构，不用一根钉子，木材也都是从老挝选购，“希望通过精美的建筑文化，建造一个庄严的佛教花园，吸引当地人到寺庙来参观，进而了解禅宗佛学，了解中国文化。”达义法师告诉记者，为建设四大名山已投资了2千多万元加币，预计在3年左右，道路、绿化、大雄宝殿等最基本的设施和建筑会修建完成，今后会继续筹款，逐步完善。
弘法的道场在修建，传法的比丘也在选拨中；通过详细交流，达义法师最终从南华寺推介的人才中，挑选了5名自愿到加拿大弘法的比丘。首批赴加的比丘，预计将于半年后启程。达义法师表示，南华寺佛学院的学生都非常优秀，希望南华寺今后继续推介人才。
“全世界的佛教得益于印度释迦摩尼佛祖的5位比丘弟子传播，所以我此次在南华寺，也选拨了5名比丘，希望汉传佛教从此在北美发扬光大，永世传承。”说这句话时，达义法师表情严肃而坚定。
