为了随顺中国传统文化的名讳、礼仪，中国佛教僧人的称谓也很复杂。
法名：从出家那天开始，剃度师父就给你取法名，法名是出家人的第一个称谓。从古至今，高僧的法名往往不为人所知，这与中国传统文化的名讳有关。中国传统文化的名讳，直称他人姓名是很不礼貌的。直称他人姓名大致有三种情况：
1、自称姓名或名。如“五步之内，相如请得以颈血溅大王矣”，“庐陵文天祥自序其诗”。
2、用于介绍或作传。如“遂与鲁肃俱诣孙权”，“柳敬亭者，扬之泰州人”。
3、称所厌恶、所轻视的人。如“不幸吕师孟构恶于前，贾余庆献谄于后”。出家人统一姓释(释迦牟尼佛的释)，法名是出家人的第一个称谓，一般也只能用于自称、介绍或作传。作传时，还得在法名前加“讳”。现在，不讲究了。
称字：出家受大戒，仅有法名不够，剃度师父再给你取字。对他人，称字不称名，是有礼貌的称谓。如，天台宗第四十三祖谛闲大师，名古虚，号卓三。谛闲是大师的字。
名、字并称：作传时，可以将高僧的名与字并称，字放在法名的前面，以谛闲大师为例，称“谛闲古虚大师”。或在“字”的后面，加上“法名”的下字，称“谛闲虚大师”。中国佛教僧人的法名，与传法世系、剃度字派有关。上字表师徒辈分，佛教徒对他人敬称自己的依止师父为上某下某法师。笔者的法名“月悟”，上字“月”。上字“月”的剃度恩师，是上字“式”。上字“式”的剃度恩师是上字“静”。下字较比上字不重要，主要为区别师兄弟法名。
尊称：也叫敬称，是对对方表示尊敬的称呼。高僧的出生地、居住地、居住寺院，其名称都可以作为对高僧的尊称。如，天台宗实际创始人智者大师，尊称为天台大师，因为大师长期隐修于浙江省天台县天台山。天台宗第五祖灌顶大师，尊称为章安大师，因为大师出生于临海章安(今浙江省台州市椒江区章安街道陈宅村)。天台宗第九祖湛然大师，曾住常州妙乐寺，讲法华，尊称为妙乐大师，大师之《法华文句记》称为妙乐记。《观心略要集冠注》曰：“吾山先哲皆指湛然尊者云妙乐大师。相传云：妙乐，寺号也。” 大师是常州晋陵荆溪(今江苏宜兴县)人，也尊称为荆溪大师。
尊称、字并称：尊称放在字的前面。如，天台宗第九祖荆溪湛然大师，荆溪是尊称，也是大师出生地。湛然是大师的字。
称“号”：僧人的号，大致有三种情况：1、接受法卷时，法师父依照宗派传承字派顺序取号。2、依止师父取号。3、自取法号、别号，如，弘一大师的别号很多，晚晴、二一老人等等。
名、号并称：作传时，可以将高僧的名与号并称，“号”放在法名的前面，以明末禅宗高僧密云禅师为例，称“密云圆悟禅师”。或在“号”的后面，加上“法名”的下字，称“密云悟禅师”。圆悟是禅师的法名，密云是禅师的自号。
敕号：帝王颁赐称号。如，天台宗实际创始人智者大师，法号“智顗”，字“德安”。世称“智者”，乃隋炀帝(当时为晋王)敕封之尊号。
谥号：古代帝或大官死后评给的称号。有的高僧圆寂后，也有谥号。如，天台宗第九祖湛然大师，吴越王追谥“兴道尊者”。
