他心智，即是他心通；自心智，即是自心通。这里的“他”也好，“自”也好，都是世间具识有情。因此虽然名为智，但都具有世间染污的特征。与此不同，见道之后的圣者所具有的，就不再是染污的识，而是清净的智。净智可以照染识，染识无法了净智。凡夫的他心通，是以凡夫的染污识了别他人的染污识。清净智被无知所覆盖，即为染污识，就像是染布一样。染布之前，布没有颜色，是清净智。染了颜色，就变成染污识，然后以有颜色的布去接触其它事物，其它事物也会被染上同样的颜色。
《唯识二十论》一开始便立宗：唯识无境。但当他心通以他识为所缘境时，这个所缘境能否认为是“无境”？这是外小对论主的最后问难。论主的回答是：“他心智云何，知境不如实，如知自心智，不知如佛境。”大意是说，具有他心智的有情虽能够做到以他人之心识为所缘境，但所缘的境界亦非实，这就像是以自己的心识为所缘境一样。这与以佛净智所现观的境界远不相同。
那么如何来理解外小提出的这个驳难呢？我们先回顾一下《唯识二十论》刚开始的一段话：“安立大乘三界唯识，以契经说‘三界唯心’。心意识了名之差别，此中说心意兼心所，唯遮外境，不遣相应。内识生时似外境现，如有眩瞖见发蝇等，此中都无少分实义。”先从比喻开始看起：“内识生时似外境现，如有眩瞖见发蝇等，此中都无少分实义。”其中的“此中都无少分实义”，这里都无少分实义指的是发蝇呢？还是也包括眩瞖？发蝇的无实是比较明显的，那么眩瞖是不是实呢？实际上之所以有发蝇，还是因为有眩瞖，两者是同时存在的。如果觉察到发蝇没有了，那么也就意味着眩瞖没有了，那就是健康的人。也就是说，发蝇和眩瞖看似二，实是一体两面的东西。在这里，眩瞖是带有疾病的眼睛，比喻凡夫认识外境，是用染污的识；当眩瞖去除眼睛恢复健康之后，比喻佛认识外境是用清净的智。
了解了这个比喻，再往前看。“安立大乘三界唯识，以契经说‘三界唯心’。心意识了名之差别，此中说心意兼心所，唯遮外境，不遣相应。”这里说的心，只是遮外境。发蝇之所以出现，是因为眼睛生了病。也就是说，是病眼看到了发蝇。发蝇不实，病眼是实吗？首先你不能认为它实在，因为病可以去除。其次你又不能认为它不实在，因为健康的眼与患病的眼并不是两个东西。凡夫的心识也是这个特点。首先你不能认为它是实在的，就像疾病可以去除一样，染污的识也可以去除，有情到了圣者位就没有了识。其次你又不能认为它是不实在的。因为圣者清净智的成就，并不是离开染污识而完成。如果没有染污识，也就谈不上清净智，就像没有疾病，也谈不上健康一样。健康的定义是：疾病消除的状态；疾病的定义是：健康远离的状态。换句话说，健康的眼睛是清净智，生病的眼睛是染污识。眼睛是体。体被染污，就是识，从识而生种种幻象。现在拿药来医治，染污的成分又去掉了，清净的自体自然彰显。
净化染污成分的过程，就是转识成智的过程。识是了别，智是觉照。转识成智，便是转凡夫虚妄颠倒的了别，为圣者如实无误的觉照。既然识可以转成智，那么智会不会又变成识呢？一般来说，健康的人，还有生病的可能。那是因为病根未除，看似健康，还有复发的可能性。如果练就了金刚不坏之身，那么生病的可能性就没有了。清净智，就是金刚不坏身，把识产生的根源给铲除了。这个根源便是我执，包括人我执和法我执。
整个《唯识二十论》的内容，前面都一直在破外小所认为的发蝇的实。到了最后，开始论证产生发蝇的眩翳是不是实。现在我们知道了，眩翳是眼睛的病态，也就是说识是心的染污态，而智是心的清净态。要想转识成智，也就是要去除心的染污成分，那么清净的智自然显现。这个去除的过程，就是用“知”来对治“无知”的过程，或者说用“明”来对治“无明”的过程。因为我们学者现在还处于凡夫了别的状态，还没有到达无分别的境界，所以还需要安立识和智的名言。实际上，我们不能执着染污识为实有，同样不能执着清净智为实有。因为这清净智本来就是染污识的消灭位，不过假名安立为清净智的名言而已。当清净智显现的时候，也就是能取所取分别断除的状态：没有能取的心，也没有所取的境。一体两面的东西相互依存：一亡俱亡，一生俱生。
圣者见道时，是能所的暂时伏灭位，这个时候证得无分别的根本智。无分别，也就是没有能所的状态。若是行菩萨道，并不是完全破除了人无我，再去破法无我，那个时候早就入二乘了。第六识的分别我执和第七识的俱生我执，既包括人我执，也包括法我执。见道的时候，即是破除了第六识的人我执和法我执。见道之后，则主要是在破第七识相应的俱生我执，包括俱生的人我执以及俱生的法我执。到了八地，破除了俱生的人我执，但尚为完全清净俱生的法我执。烦恼已净，宿业未了，这个时候已是能所双亡自然现行的状态。所以八地之前还是有功用行，八地之后就是无用功行了，这个时候不再造轮回的业，而只是消轮回的业。这个时候对生命流转的主体第八识来说，处于善恶业果位，又叫异熟识。八地之前，还有能取所取，也就是说见道之后，还会造轮回的业，但不会造堕落三恶道的业，八地之后，便不会造轮回的业了。
