在我们人生中，有时候简单的际遇，就可以改变一生的命运。佛教中曾有这样一个故事：我等本师释迦牟尼佛的两大弟子舍利子、目犍连，还没有出家前，是婆罗门教的领袖。有一次，他们坐禅修行时，旁边有位沙门在念经，其中有一偈是：“诸法因缘生，诸法因缘灭，我佛大沙门，常作如是说。”听到这样的金刚语，两位尊者身心起了极大变化，从此他们放弃自己的宗教，趋入佛门，获得证悟，并为佛教事业做出了显着贡献。
汉地也有类似的公案：唐朝丹霞大师，没有出家之前，本是个儒生。有一年他去长安赶考，路上遇到一位出家人。出家人问他去干什么，他说自己去考官。出家人说：“考官不如考佛，希求荣华富贵没多大意义，理应选择佛道为妙。”这句话让他受到很大启发，此后他选择出家之路，终成为历史上一代高僧。
美国的“汽车大王”福特，也是借由父亲的1元钱，改变了自己的一生。他以这1元钱作为起步资金，在此基础上慢慢积累，最终缔造了闻名遐迩的汽车帝国。
还有，台湾慈济的创始人——证严法师，她的慈善事业遍及72个国家，现在每天有千千万万的志愿者，在世界各地为大众服务。而刚开始，她只是个住在茅棚里的平凡比丘尼，之所以产生兴办慈善的念头，是因为有一次在医院地上看到一摊血，得知是个难产的产妇因交不起钱，结果被医院扫地出门。于是她发下宏愿，要建造一所专给穷人看病的医院。后来她不仅建成了第一所慈济医院，还把慈济志业扩展到全球。如今44个春秋过去了，她的慈善事业日益广大，全球蒙受恩惠的贫民、病人、灾民不计其数。
天主教的特蕾莎修女也是如此。原本她在修道院里，过着天堂般的舒适生活。直到有一天，当她发现修道院高墙之外，满街都是无助的麻风病患，于是再也不愿安于往日的平静，决定“为穷人中的穷人服务”。从12岁开始，一直到87岁去世，她从来不为自己，只为受苦受难的人活着。她在123个国家都有慈善机构，成千上万的人受过她的慈悲帮助。所以，人有时候的一个念头，能给整个社会带来巨大福祉。
还有唐玄奘法师，他读经时因感佛教各种学说不一，佛经版本有缺，为了探求佛陀本意，发愿西行天竺（印度）求法。后来他长途跋涉，历尽千辛万苦，经过17年之久，从天竺将大量梵文经书带回长安，并将其翻译成汉文，饶益了后世无量众生，成为历史上最伟大的译师。
去日本的鉴真和尚，也是觉得日本佛教戒法不全，为到那里传授戒律，他前后六次东渡，五次失败。最终经过不懈努力，他在66岁这一高龄才顺利抵达日本，并在那里建立了律宗，促进中日文化的交流，被日本人民誉为“文化之父”、“律宗之祖”。
上述这些世间、出世间的事例都足以说明：在人的一生中，有时哪怕只是一句话、一个念头、一件小事，也会改变了自己的信念，乃至一生的命运！
