从严格意义上讲，素食指的是禁用动物性原料及禁用“五辛”和“五荤”的寺院菜、道观菜。但是对于现在的人们来说凡是从土地中和水中生长出来的植物，可供人们直接使用或加工使用的食品，我们都可以统称为素食。比如说蔬菜，果品，豆制品和面筋等材料制作的素菜等食物。
老人选择素食本身没错，但素食的食谱选择不当，就可能要出问题了。人作为生命体，需要摄入各种各样的营养物质。看看大自然，物种何其丰富，单纯吃大白菜、小青菜等绿叶蔬菜，显然营养是不够的。
对那些用素食来延缓衰老进程的人来说，多选择种子类的食物效果会更好，因为，任何一粒种子都蕴含着一个完整的生命。同样体积的种子与蔬菜相比，种子的营养价值要远远高于蔬菜。
种子类的食物在生活中随处可见，如大米、面粉、玉米、薏米、小米、高粱、豆类；还有埋进地里就能发芽的薯类，如红薯、山药、土豆、白萝卜、胡萝卜等。
蔬菜要制作得可口，一般都需用大量的油。现在超市里各种食用油琳琅满目，相对老百姓的收入来说，也算便宜，所以吃油不算什么难事。过去就不同了，家里油少得可怜，蔬菜就是放水煮煮，根本谈不上可口。相反，谷类、薯类这些食物，很少用油，随便煮煮就能香飘满屋，引人食欲。最重要的是，相对于蔬菜来说，它们更容易饱腹。几千年来，我们的祖先就是以种子类食物作为主要口粮的，蔬菜只是作为辅助。
素食对于老年人的健康来说是有很多好处的，可以让老人延缓衰老，达到长寿。但是也要选择适当的素食菜谱，只有吃的正确，才会让素食发挥其作用，让老人更加长寿。
