2017年1月6日，中国社会科学院考古研究所对外公布了太原蒙山开化寺佛阁遗址最新考古发掘成果，称蒙山大佛及佛阁是中国北朝时期体量最大的摩崖大佛和佛阁，大佛高度是世界第二大佛，雕造年代是世界最早的大型石刻佛像。
蒙山开化寺位于太原西南20公里的蒙山，始建于551年（北齐天保二年），与龙山童子寺同时为北齐文宣帝所创建。开化寺分前（下寺）、后（上寺）两院，后院在开化沟内蒙山之阳的山崖旁，建筑高大宏伟，依山势镌刻着高约63米的蒙山摩崖大佛像；前院是为远瞻大佛而建，在后院之东南1公里处，两院一前一后隔山涧遥遥相望。开化寺由于寺毁阁倾，如今只剩下后院蒙山摩崖大佛和前院连理双塔。
2015年，中国社会科学院考古研究所佛教考古组对蒙山开化寺佛阁遗址进行了考古发掘，基本上揭露了佛阁的全貌。发掘清理出的大佛龛平面略呈半椭圆形，属于露顶式，面宽29.60米、进深17米。大佛风化严重，佛座为石条砌筑，宝装覆莲部分保存稍好。佛阁大佛龛的建造，中间为面宽5间，进深2间。两侧依山势还各建有面宽3间，进深5间的建筑，柱网排列与中间5间一致。因此，可以怀疑佛阁的整体结构为面宽11间，进深5间以上巨型佛阁，是中国北朝时期体量最大的摩崖大佛和佛阁。出土的佛阁柱础保存完好，覆莲柱础和平柱础具有北朝时期的特点，清晰的柱网结构应该是反映了北朝佛阁建筑的特点，对了解和研究佛阁建筑和大佛龛的形制有着重要的学术价值。
据介绍，蒙山大佛现场外露胸颈部分，高17.5米，宽25米，颈部直径宽5米，唐代记载“高二百尺”，按唐普通尺计算约合今63米。论高度，蒙山大佛是世界第二大佛，论年代则是世界最早的大型石刻佛像。大佛的腹、手、腿、足、基座、大阁遗基，都掩覆于大佛胸下山坡泥石里。此外，还有一些重要的碑刻也应在此处。
