据元代史书记载，阿昌族是金齿区域的８种民族之一，明、清史书多写为“峨昌”或“蛾昌”。因居住地的不同，还有“蒙撒”、“蒙撒禅”、“对撒”、“汉撒”等自称。解放后统称为阿昌族。阿昌族有自已的语言，但没有文字。阿昌语属汉藏语系藏缅语族缅语支，有梁河、户撒两种方言。由于长期和汉、傣族杂居，大多数阿昌族人兼通汉语和傣语，使用汉文。有丰富的口头文学。
阿昌族普遍信仰小乘佛教。
阿昌族主要从事农业，以种植水稻闻名。水稻品种多、质量好，梁河地区的“毫安公”品种，过去曾号称“水稻之王”。数百年来，阿昌族制造的铁器极负盛名，以“户撒刀”着称于世。
解放前，阿昌族已进入封建地主经济阶段，土地私有，可以自由出租和买卖。１９５５年秋开始，党在阿昌族地区开展了和平协商土改，废除了封建土地私有制和领主、地主的剥削，其经济、文化、教育发生了很大变化。
阿昌族主要节日有会街节、窝罗节、泼水节等。
阿昌族禁止在正月初一杀家畜和伤害动物；妇女生孩子未满７天时，忌讳别家男子进入院内。
日常食俗 阿昌族日食三餐，以米饭为主食，也常用大米磨粉制成饵丝、米线作为主食。饵丝食用方便，食用时只需在沸水中稍烫一下，捞出配上佐料即可食用。如果盖上焖肉，（火＋巴）肉、鸡丝等配料，可做成各式不同的饵丝；米线除同饵丝一样热食外，还可凉拌，或在米线里加一勺热稀豆粉（豌豆面与水合煮），再加油辣椒、蒜姜泥、味精等调料，做成稀豆粉汁米线，辛辣滑嫩，是阿昌族入夏之后经常食用的小吃。阿昌族喜吃芋头，传说古代庆丰收时，杀狗和吃芋头必不可少。阿昌族妇女大都会做豆腐、豆粉，常用豌豆做成凉粉供食。肉食主要来源于饲养的猪和黄牛。猪肉除炖、烩、炒、腌外，更多的是用来作火烧生猪肉米线，即将猪宰杀后用麦秆或稻草将猪皮烧黄，刮洗干净，然后切碎拌上醋、大蒜、辣椒等佐料与米线起食用。稻田养鱼是日常吃鱼的主要来源，食用时多将鲜鱼用油煎或油炸，再加水和酸辣椒煮熟或蒸熟即可上桌。以酸辣谷花鱼（栽秧时将鱼苗放入田内，谷熟后取鱼，称谷花鱼）最具特色。腌制的咸菜、卤腐、豆豉常年必备，每餐不少。酒是常年不断的饮料，妇女常饮用糯米制作的甜酒，有浓郁的酒香和甜味；成年人和老年人多饮白酒。现在大多数阿昌族都已会用蒸馏法制作烧酒，藏之于瓮，供是节和待客时饮用。
节庆、祭祀、礼仪食俗 阿昌族过去普遍信仰小乘佛教。在梁河、潞西一带的阿昌族主要奉行鬼神崇拜和祖先崇拜。主要宗教节日有进洼（关门）、出洼（开门）、烧白柴、泼水节等。除宗教节日外，还有许多本民族特有的传统节日。如：火把节、窝罗节、浇花节和春节。火把节和窝罗节的规模较大，活动内容较多。窝罗节于每年农历正月初四举行，以纪念传说中阿昌族的始祖遮帕麻、遮麻为民除害、造福后人的功绩，届时人们要祭献最好的菜肴，然后杀狗吃狗肉和芋头，如果在祭祀的当天能捕到蟒蛇，则认为更吉利。火把节于农历六月二十四日举行，为祈求五谷丰收，驱虫沣灾，要杀猪、宰牛祭祀，届时要熟制火烧生猪肉拌米线给大家分食。入夜后点火把在村寨周围游动。此外，在梁河、陇川一带的阿昌族也有于农历八月十五过尝新节的习惯，节日的当天要到地里拔一蓬籽结得最、最多的芋头，砍一棵结双穗的玉米，捆在一根竹棍上，摆在屋角，然后舂新米做饭，饭熟后要先盛一碗喂狗，最后全家聚餐。和当地的傣族一样，阿昌族也过泼水节，泼水节期间是年轻人择偶的好机会，届时常常由姑娘家备好八大碗菜肴招待来串亲的小伙子。参加聚餐的人数相符，大家才能落座入席。有的鸡头被姑娘查出来，要罚偷鸡头者一碗酒，否则就要罚姑娘喝酒。如果偷者不慎被人当场抓住，不仅要受罚，还要被姑娘取笑。酒后小伙子要据菜价，将钱在不让姑娘察觉的情况下交给姑娘。阿昌族男女青年结婚的婚宴首先要请新娘的舅舅坐在上首，并摆上一盘用猪脑拌制的凉菜，酒宴后舅舅要送新娘一条约４．５千克的带猪尾巴的后腿，称为外家肉，表示新娘要永远不忘娘家的养育之恩。
典型食品主要有：凉拌芹菜糁、冷冻、酸（火＋巴）菜、过手米线。
