人们往往把“禅”的定义定的很高，起心动念、吃饭睡觉无不是禅，主张禅在人们的生活中无处不在、处处皆是禅。这种说法看起来好像很高深道出了禅的精髓和宗旨，其实都是在说文字禅，是一种纸上谈兵、画饼充饥之辈。只有进入了禅堂感受了禅堂的规矩，你才能真正认识到禅法的深奥和妙用，禅不是用嘴巴说出来的，而是用心感悟出来的。而我们众生的“心”是上天入地、跑东奔西一刻不停，哪能感悟到禅的奥妙？因此，祖师创建了与外在隔绝的禅堂、建制了严密仪轨，让禅者的一心一念、一举一动都不能离开当下，在森严的规矩下、在无数的香板下，让你的念头才能停住，让你的思惟才能放慢，让你的想法才能空白。
禅堂的规矩之一：喝茶
在禅堂里可以说是让你失去人身自由，你不能有自己的思惟、也不能有自己主张、更不能有自己的权力，一切都归于“无我”的状态中。所以，在禅堂的参话头就是“念佛是谁”，让你彻底认识到无我的境地。如果你稍有想法和念头生起，就会有香板无情砸在你的肩上，让你不敢有丝毫的忘念和自我。在禅堂里可以说，让你放下一切的自尊、自我、自主、自行，让你成为一个没有自己的人，一切都要听从“号令”，不允许任何人有丝毫的自主权。一般的禅堂最少都有上百号人，所有人都听从“维那”一人的号令，如在军队所有人都要服从军令一样，任何人不能例外，这就是禅堂的规矩！其实禅堂规矩不是让你成为死水一般，而是如千江之水静时无有一丝波动，动时如千军万马翻江倒海，动中有静、静中有动，动静一如。
禅堂的规矩标志：香板
行香时如疾风疯狂而至，坐香时尤如泰山纹风不动，跑香有如千军万马咆哮而来，站板一响尤如铁塔落地嘎然而止一动不动，这就是禅堂的面目和禅者的风貌。俗话说没有规矩不成方圆，禅堂规矩的目的就是让凡夫众生成佛做祖，因此禅堂被称为“选佛场”。可以说，不进禅堂不知禅之味，不入禅堂难行佛之道。
