佛教的本义，是佛法的教育。故而拜佛的意义，也应从佛法教育的意义上去理解。
进寺院门口，就能看到当来下生弥勒佛。弥勒佛是释迦牟尼佛住世时的弟子，现在在兜率陀天内院讲法，将是我们这个世间的下一位佛。寺院门前的弥勒佛是未来佛，寓意是凡进入寺院之人，即种下了菩提善根。金刚种子，历劫不灭。机缘成熟时，皆是未来之佛。如《妙法莲华经》所说：“若人散乱心，入于塔庙中，一称南无佛，皆以成佛道。”即便是漫不经心地进入寺院、随口念一句佛号，也种下了必定成佛的因缘，何况是以至诚之心礼佛？礼佛一拜，罪灭河沙；念佛一声，获福无量。
弥勒菩萨面向门外，笑口常开。这寓意是，我们当以宽容、乐观、慈悲的心态面对世间事。而背后的、面向佛堂里面的韦陀菩萨是执鞭而立，庄严金刚相。这是代表严以律己，向内审视自心，包括贪、嗔、痴、慢、疑等等。对外是宽容慈悲、随顺众生，对内是严格的自我约束，这是以形象向我们表述佛弟子应有的行持。
学佛是净化自我、解决自我的问题，而不是整天拿眼睛盯着别人，指摘旁人的过错、苛责他人的行为。常有人说佛门也有怒目金刚，以此作为为自己一身戾气的理论依据。殊不知佛门的金刚，从来都是教育我们审视自心的。何谓金刚？无欲则刚。降服龙象未必多力，能伏自心，方为大力金刚。每位学佛者，心中都应有一尊自性韦陀。佛法是内法，是以戒定慧，向内审视自我内心的贪、嗔、痴，得到心的解脱。
进大殿前，要经过天王殿。我们知道，生往天界的最低条件是践行十善业道。这就表示，学佛必须以十善业道为根基，才能真正登堂入堂、进得佛门。十善业道是学佛的基础，很多人学佛误入歧途，认为既然什么都是虚妄，也就没有不敢做的事，偏离戒定慧，沉溺贪嗔痴，这就与佛的教诲相去甚远了。进入寺院必须经过天王殿，也就是教育我们，没有哪个人学佛不需要从十善业道做起。
大殿中间供佛，佛是佛法的源头。拜佛是礼拜老师，对引导我们走出生死轮回的本师表示敬仰、忆念与感恩。佛的名号，有如来、应供、正等觉，明行圆满、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。每一种名号代表一种功德。忆佛念佛，就是忆念佛的这些功德。拜佛之时，即是放下自己的骄慢心，成就自己的尊贵。静下心来念一卷经，如身临佛说法的只树给孤独园，法雨缤纷，如入芝兰之林，必染其香。
敬香三枝，是以香味供养佛法僧三宝。在东南亚国家，多以鲜花供佛。而在信仰大乘佛教的地区，没有热带四时花开的条件，多烧香供佛。敬香的意义，是以心香供养三宝，即对佛的忆念、敬仰与净信，对佛法的学习，对清净僧团的尊重。诸供养中，法供养最。所谓法供养者，学习与践行佛的教诲，自度度人，这才是最大的供养。
在佛前常念三皈依，皈依佛、皈依法、皈依僧。一念皈依，即表示以佛为导师，以法为指引，以清净僧团为典范。三皈依有形相皈依与自性皈依。形相皈依，指以佛为师，做佛法僧三宝的学生。从此在佛的教导下净化身心，自度度人。自性三皈依，即皈依觉、皈依正、皈依净。
一者皈依佛。佛是两足尊，智慧具足、福德具足。对自性而言，觉而不迷即是智慧具足，无欲知足即是福德具足。世间再多的财富，都填不满心中的欲壑，而一念知足，即是真富贵，这才是真正的福德具足。
二者皈依法。法是走向心的解脱之道，皈依法，是学习与践行佛法的教育。以四谛、三十七道品、六度波罗蜜、净土之信愿行等，指导自己的思想与行为，即是践行正道。
三者皈依僧。僧人过的是在戒律约束下的清净生活，皈依自性僧，即是选择清净无染的生活方式。
三皈依不仅在于形相，更在于内心，皈依自性的佛、法、僧，亦即觉、正净，才是更深层意义上的三皈依。
到寺院拜佛，忏悔是需要常做的功课。学佛是不断净化身心的过程，忏悔就是净化身心的最重要的方法之一。这种净化，需要不断地审视自我。低则以十善业道为标准，高则用八正道来衡量。后悔与忏悔是两种不同的概念，前者是执着于过错，沉湎于痛苦，用过去的过错折磨自己；后者是改过自新，面向未来。忏悔完了继续做错事，那不是真忏悔，这种忏悔是没有多少用处的。断恶向善才是真忏悔。
不妄作则身安，不妄求则心安。有拿香的手、念经的口、拜佛的心，就是践行十善业道，就自然灾祸远离，福报增长，身心安宁，这才是烧香拜佛的更深层次的意义。
寺院的本来面目，是佛法学校，是学习佛法的场所。沉香中，青灯前，佛陀结印，迦叶拈花。在这拈花一笑间，悟到了什么？
