自古迄今，佛教与经济具有不解之缘
寺院经济原本就是中国佛教的一个传统。在圣俗两个世界并非迥然分异的传统语境中，寺院经济中本来就包含有深刻的宗教意义。
宗教经济活动及其社会公益活动，常常是一个宗教进入一个社会的基本路径。佛教寺院的法施、财施等公益活动，往往基于寺院的经济活动而具有招徕信众的目的，佛教经济事务本身，就具有了一定的宗教、功德、公益性质。在其社会本质层面，具有解决整个社会财富分配不均的具体意义。他们可以针对当代社会公共服务之不足、分配之不均，而被作为社会公益事业的组成部分。
寺院经济是佛教发展之必需
在中国佛教的演进历史中，三衣一钵、靠他人供养的现象，早已被佛教禅宗一日不作、一日不食的农禅清规所取代。寺院经济作为佛教存在的基本原则，能伴随社会的演进而不断的进化。只要佛教的信仰及其弘法利生的原则不变，“农禅并重”可以演变为“工禅并重”、或演变为“商禅并重”。
关键是佛教经济的发展目的，是在于弘法利生，而不同于一般的商业经济活动。宗教不是贫穷、弱者的同义语，而是贫穷、弱势群体的组织依赖。这一功能的实现，需要一个强大的宗教力量为他们提供服务。因此，现代佛教教团组织的兴起，在很大程度上就改变了传统寺院的生存空间与发展模式，加上现代化工商社会经济资源的充实供应，让大型寺院在发展上，走向计划性与行销性的弘法模式。
这种弘法模式涉及到不少专业的管理知识与操作技术，甚至有必要引进商业化的经济方法。由此观之，寺院经济之发展，本来就是佛教发展内在、必然的要求之一，甚至是佛教功德观念本身所衍生出来的基本行动逻辑。因此，当代佛教组织如何在制度设计层面，呈现出当代社会所要求的理性，就变得极其关键。
希望在于佛教制度的改革和完善
不是佛教不能发展经济，而是如何完善对佛教经济的管理。寺院的经济自养、佛教的适应式自我发展，大都与社会经济的服务经营活动存在着必然的内在关系。就佛教经济的逻辑本身而言，当代中国的佛教如何让寺庙、佛教经济成为人们日常生活、社会经济的一个必要的构成部分，把佛教经济与社会福利、佛教伦理与经济伦理之间的壁垒双向打通？这才是目前中国佛教寺院经济面临的最大问题。
倘若是一个已经具备了现代社会管理制度的寺庙，同时也拥有了能够进行现代社会组织经济管理人才的现代寺庙，那么，人们担心的事情，似乎就不是佛教应当不应当从事社会经济活动，而是如何去从事社会经济活动。
