在不念阿弥陀佛名号之前，我们每天都在打妄想，都在念五欲六尘，这就是“念念尘劳”。
“尘”是个比喻，比喻我们的妄念像灰尘那样多，那样脏；“劳”呢，就是让我们很劳累，不安逸。我们的念头不断地在内心动荡，在向外面的六尘奔逸，这就是“尘劳之相”。
但我们常常还不是很了解妄想杂念——“心不知心”啊！那究竟是怎么回事呢？
佛在大小乘经典中都告诉我们，众生介尔一念就有九十个刹那，一个刹那当中有九百个生灭。每一个念头都是一个能量，每个念头都是一个“因”、一个“种子”，以后“果”上都会显现当初念头的原形——这些我们凡夫是不知道的。
一念有九十个刹那，一个刹那当中有九百个生灭，这里只简用了“生灭”二字，其实是“生、住、异、灭”四种相状。
“生”就是表明这个念头原来没有，是忽然生起的；“灭”表明这个念头一下子又消失了；“异”表明这个念头一产生出来，它就会变化；“住”表明这个念头起来，暂时有点作用。念头生起来住一下，马上变易，马上灭掉；灭掉之后下一个念头又生起来，重复着生、住、异、灭的过程。
第一个念头和第二个念头有彼此的差异，各有头绪，各不相同，可能第一念是善念，第二念就是恶念。这样善善恶恶、无记的念头不断涌动，是我们自己控制不了的。
并且，这样的妄想杂念是无量无边，被称为“万虑”！我们每天就在妄想杂念堆里过日子，这就是众生的基本相状。
我们凡夫一般观察不到自己的念头，就是有天眼通的天人来看我们的妄想杂念，都没有办法了解清楚。但是如来悉知悉见众生的每一个妄想杂念。
有些人不明白这道理，会常常问：我不念佛还觉得挺清净，怎么一念佛就觉得妄想杂念很多呢？不是你原来没有妄想杂念，而由于念佛把妄想杂念念起来的，不是这样的。
其实不念佛照样有妄想杂念，只是我们不知道而已。通过念佛我们知道自己有妄想杂念了。这种情况就好像如果有人问我们：“房间里的空中有什么？”你可能会说：“哎，什么都没有。”但是如果透过由窗子射入的一缕阳光再来看一看，是不是就能看出很多灰尘了？
你不能说这个灰尘是由于阳光来了才有的，阳光没来照样有嘛。正如因为有这一缕阳光，我们才知道有这么多的灰尘，同样，因为念佛，我们才知道原来有这么多的妄想杂念。这个“知道”就是一个进步。
这一句名号就是实相，摄一切行门。有这种信心之后，就莫换题目，死尽偷心，一心一意一向专念阿弥陀佛名号，那就能“万虑咸休”，不打其他妄想了。
