人类的欲求可以分为两类，第一类是自私自利的贪求，这种贪求会让人希望世界上所有的东西、所有的人，都归自己所有。这种贪得无厌的心，如果不加以调整，很可能会发展到欲无止境、欲壑难填的地步，尤其是在求取的过程中遇到挫折时，很容易就转变成瞋恨心，终究会自害害人。
另外一种欲求则是“争取”，一般人认为争取具有积极的意义，如果不争，反而表示自己缺乏进取心。“争取”和“争夺”又不太一样，争夺又更进一步，是指透过竞争、抢夺、排挤，将有限的资源纳为己用，或是把原来是别人的东西据为己有，而不顾他人的利益。例如你我他三个人，都希望得到同一件物品，但是这件物品是不能分割的，最后可能演变成争夺的局面。例如，听演讲时，最前排的位子有限，只有几个人可以坐，如果每个人都非要坐这些位置不可，就会互相争夺。
从某种角度来看，或许有人认为争夺是一种锻炼。的确，争夺可能把一个人锻炼成强悍的人，就如达尔文所认为的“物竞天择，适者生存”，透过竞争来去芜存菁。这种想法似乎不无道理，但未必正确，因为这会造成人与人之间互相残杀和斗争，付出的代价未免太高。
有句话说：“人争一口气，佛争一炷香。”意思是说，和别人较量时，自己一定要强过别人，但是“人比人气死人”，所以这种气是不需要争的。而且佛是不会去争香的，因为，还会有争夺心，就表示尚未破除自我的执着，佛已经证得诸法皆空，又怎么会去争一炷香呢？
从佛教的观点来看，热衷于争夺的人，会失去慈悲心与智慧，因为，自己想要的，别人可能也想要，当一个人一心只想打倒他人、争夺成功，就必须使出不得已的手段；而每一次争夺之后，通常都会接续着更多的争夺，因为占据之后，又怕被别人抢走，以至于患得患失、烦恼不已，争夺便成了一件痛苦的事。
过去因为政治因素，有些人被迫要参与斗争，我问过这些曾经在斗争中胜利的人，斗胜之后心情如何？他们回答，斗胜当然很好，问题是，下一次可能就轮到自己被别人斗，所以常常是在没有安全感的恐惧中过日子，身心备受煎熬。
另外像武侠小说里的英雄，争霸、争王到最后，还是非得退位不可，有时候甚至因为骄慢、轻忽，而被打得一败涂地。所以，不必为了一时利益去争一口气，即使今天赢过别人，并不代表永远都能立于不败之地，更何况“长江后浪推前浪”，将来一定还会有年轻人来取代你的位置，争到最后，还是得告老退休。
竞争虽然有它的道理在，但是争夺的心总是让人痛苦。如果能将争夺的心转为一种善的欲求，也就是“发愿”──愿自己能够不和别人比较，少一点得失心，多做自利利他的事情。那么，这样的欲求就不会痛苦，而会经常处在与人和谐共存的喜悦中。
