西双版纳的拉祜族，严格实行一夫一妻制，保留有从妻居的习惯。婚恋方式因支系不同而有所不同。抢头巾是拉祜西(黄拉祜)男青年主动向女青年求爱的一种形式。
拉祜西居住的村寨，一般都建有寨庙和寨场。夜里，青年男女常吹着葫芦笙和口弦(响篾)在寨庙、寨场附近结伙开展对歌活动，用歌声试探对方心意，觅寻中意的伴侣。一旦发现其中有相互有意者，大家便会停止对唱，支持那对男女对歌谈情，并为其出主意编歌词表达心声，暗中开展竞赛。有时还有人帮腔代唱，使俩人越唱越有情，最终成为情侣。
每年春节和火把节来临时，拉祜西都要开展跳歌活动。特别是过春节时，全寨男女老少在寨场集中跳歌，跳歌的时间有的长达十多天。青年男女趁跳歌之机谈情说爱，小伙子往往间夹在姑娘中间，与姑娘握手同舞，用耳语挑逗，以手指表达感情。小伙子一旦看中某个姑娘，便一直与她握手共舞，并作出许多爱慕的暗示。舞曲完时，伙子会伸手抢去姑娘的头巾，离开寨场，引姑娘与他单独幽会。姑娘若对伙子有意，便会相跟而去；若对伙子无意，可追去抢回头巾，也可不加理睬，事后托人送点礼物给抢头巾的伙子，再索回头巾；伙子接到礼物，也应以礼回赠，将包头巾归还姑娘。
男女青年经过公开谈情和幽会，确定了爱情关系以后，要互赠定情信物。男方父母要及时托媒人带上米酒、茶叶、烟草等礼物到女方家求婚。求婚一般都要经三次登门，方能得到答复。女方父母见媒人一而再、再而三地相求，便收下礼物，表示同意联姻，并择日举行婚礼。
