泥人张彩塑可以说是天津的一绝。泥人张彩塑从第一代张明山（公元１８２６一１９０６）至今已传了五代，１４０多年来，泥人张的名字在群众当中如同神话般地传诵着。传说，张明山袖里常藏泥去看戏，一边看戏一边在宽大的袖里捏头像，一曲未终，便捏出了各个角色，活灵活现，各具特色，他善塑肖像，曾给不少的名人塑过像。现在艺术博物馆陈列的第二代张玉亭塑的梅兰芳像是梅先生演出黛玉葬花的艺术再现。看着这件艺术作品，犹如见到梅先生的婆娑舞姿，难怪人们说，泥人张把泥人都捏活了，就缺一口气。泥人张最精彩的作品是《钟旭嫁妹》。这是一套２９个形象的巨作，人物动作、性格、表情各不相同，或胖如蠢猪，或瘦如豺狼，或奸诈，或贪婪，或狡狯，或很凶残，形形色色，面目可憎可笑，看了令人捧腹。新中国成立时，泥人张第四代传人张铭、张钺都只有２０来岁，但已显示出他们卓越的才华。现在他们在天津与第五代张乃英、张红英等继承祖业从事泥人张彩塑艺术。
位于南开区古文化街宫北97号的泥人张工艺品经营部，以经营泥人张彩塑出名。
早在清代乾隆、嘉庆年间，天津泥人便已有很大的声誉；而使得天津泥塑大放异彩的，是"泥人张"的彩塑。"泥人张"的开创者为张明山，他自幼跟父亲学艺，把传统的捏泥人技艺提高到圆塑艺术的水平，又装饰以色彩、道具，形成独特的风格。
泥人张代代都有新的发展，其第二代传人张玉亭，倾向现实主义的创作道路，丰富了表现技巧，扩展了作品的题材范围。到了第三代的张景祜，第四代的张铭、张钺，他们在继承的基础上，吸取了国画色彩和壁画图案的长处，注意掌握人体比例使之合乎透视原理，从而加强了构图的完整性，创作的题材也更加广泛，使泥人张的彩塑艺术更加充实和提高。
1959年，天津成立了泥人张彩塑工作室，由张铭主持，至今已先后培养了80余名彩塑专业人员，从事"泥人张"艺术的继承、研究和发展工作。
泥人张的作品享誉国内外，作品多次参加国际性展览，屡获殊荣。有些国家还将其作品注明"中国之特产"作藏品陈列。中国美术馆收藏泥人张的作品达九件之多，居民间艺术品之首，成为国宝之一。
现在，泥人张的第五代传人张乃英正继承和发展着"泥人张"的艺术传统，颇受欢迎；而在古文化街的泥人张工艺品店，也总是顾客盈门。
