除夕寒山寺听钟声活动是我国发起最早、影响最广、经久不衰的专项旅游活动，自1979年 创办以来，已连续举办了24届，共有近16万中外游客聆听了寒山寺钟声。
寒山寺听钟声活动的主要内容集中在阳历除夕之夜，届时中外宾客欢聚一堂共进年夜饭，互贺新年；驱车前往枫桥古镇参加迎新年庙会活动；观赏姑苏龙灯、舞狮、跳家官、杂技、歌舞、评弹、戏曲等地方文艺表演；领受寒山寺方丈为宾客祈祷祝福；聆听108响迎新年钟声；市长致新年贺词；来宾敲响新年幸运钟声；回宾馆吃"年越面"后结束。
寒山寺位于苏州城西枫桥镇，建于公元508至519年的梁代天监年间，当时名叫"妙利普明塔院"，唐朝时才叫寒山寺。寒山寺的钟声有着悠久的文化历史内涵，唐代诗人张继当年进京考试名落孙山，归途中夜泊枫桥，写下了"月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠；姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船"的千古绝唱，到今天这首诗仍被编入日本学校教科书中，在国内外影响深远。
每年除夕夜半，寒山寺法师敲钟108下，最后一下钟声正是新年零点开始。伴随着寒山寺的钟声，人们高高兴兴地迎接新年的到来。
