2018年11月26日，湖北省鄂西南少数民族地区首届水陆法会在宜昌市长阳土家族自治县观音寺举行。湖北省佛教协会常务副会长、武汉归元寺、宝通寺方丈隆醒大和尚，湖北宜昌市佛教协会会长、当阳度门寺方丈宽悟大和尚，湖北枝江弥陀寺住持觉心法师，宜昌市佛协秘书长惟新法师，观音寺本寺住持普强法师等86位大德法师亲临坛场，远近檀越约500余人同聆法音，共沐盛会。
此次法会按照新修订的《宗教事务条例》及举办法会相关要求执行，及时报备宗教、公安等部门，得到了地方政府大力支持。据悉，本次法会将历时8天，于12月3日圆满。
11月26日下午3时，法会熏坛洒净仪式开始，仪式由隆醒大和尚主法，在唱赞声中，法师拈香礼佛，众功德主依次拈香，虔诚礼拜。随后，幢幡高举，梵音咏唱，僧众威仪具足齐诵《大悲神咒》，法师手持杨枝净水，从大坛出，经法华坛、楞严坛、诸经坛、净土坛、华严坛、监斋菩萨等绕寺一圈后回归大坛。净坛仪式历时1个半小时，整个过程秩序井然、如法如律，大众见闻，欢喜殊胜。
观音寺原名观音阁，迄今已六百余年历史，地处土家族发源地湖北长阳，明嘉靖时期，由南京户部主事李爵创建，清咸丰年间怡然和尚中兴，同时，修建鸣凤石塔一座，至今巍然耸立在美丽的清江边上。由于战火，寺院被毁。改革开放以后，各地逐步落实宗教政策，观音阁得到恢复重建。2003年9月湖北省佛教协会副会长、荆州章华寺方丈心继大和尚安排惟新法师到长阳主持佛教事务。因观音阁地处县城交通要道，占地狭小，不适于开展法事活动，加之，法会参加人员较多，存在诸多不便，所以法师于2006年上报长阳土家族自治县县委、县政府以及宗教部门异地扩建。2008年，土家族自治县县委、县政府决定异地搬迁观音阁，并改名为观音寺。期间，惟新法师十方筹措，并得到净慧长老抬爱，协助募集资金约2千余万元，历时八年，寺院得以重光，为感恩十方善信鼎力支持，特举办本次水陆法会。
