2018年12月22日，迎来中国二十四节气中的“冬至”，冬至，此日起，太阳照射大地的时间渐长，阳气始至。敦煌研究院当日梳理解读了敦煌壁画和敦煌遗书文献中古人“休假七日、更新衣、备饮食”万民同庆“冬至”的盛象。
冬至自古就是万民同庆的大节日。《东京梦华录》中曾描述，京师最重视冬至，在这一天穷人家也要“积累假借”，以更换新衣服，备办饮食，享祀先祖，更有“官放关扑，庆贺往来，一如年节。”之说。
唐宋以来，举国上下十分重视冬至，像“元正”一般下令放假过节。据敦煌文献《郑余庆书仪》记载，元正、冬至日，准令休假七日，前三后四日。
实际上，冬至过去不仅是“大如年”，而且确实承担“过年之重任”。它是殷商、西周以及春秋战国时的“岁首”，是周时的“正月”，亦被后世称为“周正之节”。
冬至这一天，古人会邀请亲朋好友聚会宴饮，吃皮薄馅大的纯手工馄饨，与友人倾吐内心真实情感。《冬至相迎书》中就记载，长至初启，三冬正中，嘉节膺期，聊堪展思。竟无珍异，“祗待明公，空酒馄饨，幸垂访及。
五代时期的敦煌壁画中，画师描绘了主人宾客齐聚庭院共祝冬至的场景。从莫高窟第146窟中可以看出，人们坐在庭院中，不再像“年终总结”那样“横平竖直”，而是开怀畅饮，有人还在院落中“手舞足蹈”。
古人多将阳气作为君道之象，敦煌文献中又讲“冬至之日，阳爻始动，万物生芽。”于是，朝堂官府中人便在这一天行拜贺之礼，下属当面参拜上级，上级赏送礼物给下属，以追求“仪式感”。
冬至亦是佛教徒们设供献佛的重要日子。《丙午年十一月纳油历》中记载，十九日就库纳油叁升，付都师亦冬至油肆升，付都师造佛食用。信众们一团忙碌制作美食，举行宴会欢度节日。
“冬至大如年”，这句话不仅在说冬至的“地位”，也在激励人们在阳气始至之时，打起精神，莫要荒废。
