《世说新语》里有“纰漏”门，专门讲糗事。里面说王敦刚做了驸马时，在公主府中如厕，见漆箱中许多干枣，因为是解闷儿用的，吃了起来，便后有侍女端来水与澡豆，他把澡豆倒在水中当粥喝，说是“干饭”，侍女们都笑话他。
这个故事到了唐代，又被段成式编排在了陆畅头上。陆畅是顺宗、宪宗时的诗人，他在童溪妻家，每天早上都有侍女端澡豆来，他就用水服用，有朋友问他：“在富贵人家做女婿，乐趣多吗？”他说：“高门大户规矩大，每天都让我吃辣糊糊，很不好过。”
澡豆带个“澡”字，是用来洗手净面的。而它还带个“豆”字，果然是豆子吗？
先得说说它是怎么来的。澡豆是一个佛教用语。《五分律》卷二十六中说，有比丘沐浴时，无法洗净，就以后背揩蹭墙壁树木，以致受伤，佛说：不应如此，应该用“蒲桃皮、摩楼皮、澡豆”等物除垢。
《十诵律》则记载，佛在舍卫国时，有人施舍给比丘尼一个木桶，比丘尼没有接受，因为不知道它有什么用，就来请教佛，佛说可用来盛澡豆。
《五分律》是南朝宋时翻译过来的，《十诵律》是鸠摩罗什翻译的，比《五分律》年代还早，但都在东晋到南朝这段时间里。考虑到在鸠摩罗什系统译经之前，已有支娄迦谶、安世高、竺法护者等人的诸多经本传世，澡豆这种比丘尼“随身十八物” 之一，也随着佛法的普及而受到贵族子弟的追捧，以致于刘义庆觉得王敦不识澡豆是一件可笑的事。
在《十诵律》里有一个澡豆配方，是由大豆、小豆、摩沙豆、碗豆、迦提婆罗草、梨频陀子等磨粉而成。所以澡豆还真是豆子，王敦和陆畅拿它当豆糊来吃，似乎也无不可。
看就知道，其中的部分原料非产自中国，所以必须本土化。澡豆传入时正值中国历史上的“香料大发现”时期，加上中国本土深厚的草药学基础，澡豆逐渐发展为和以中药材和多种香料的洁面乳。所以陆畅才会觉得辣，因为其中有药材。
唐人孙思邈《千金方》介绍了多个用于“洗手面”的“澡豆”制造配方，大都要用到“白豆面、毕豆面、大豆末”等各种豆面，此外，往往还要加上白芷、白术、白鲜皮、白蔹、白附子、白茯苓、……等药材，和丁香、沉香、青木香、桃花、钟乳粉、真珠、玉屑、蜀水花、木瓜花等木本、草本香料。
毕豆是豌豆，生长在回鹘西戎的地面上，至少在唐朝时，还是必须进口的舶来品。本土的洗浴用品里，必须要用到这种外来货，从侧面说明了澡豆是从外域传来这一事实。但注意到豆类可以用于去污清洁，却不一定是跟印度人学的。
《齐民要术》中提到，旧丝帛的清洁，如果是用灰汁，则色黄而质脆，但用小豆末，就可使其“洁白而柔韧”，其效果“胜皂荚远矣”，比皂角出色的去污功能，是人们在生活中自主发现的，这一常识也使他们愉快地接受了澡豆而毫无心理负担。
即便澡豆的去污力非常不错，依然逃不过本土化的改良。《千金翼方》里的澡豆方，除了前面提到的各类药材和香料外，还要添加面、猪胰、冬瓜仁、皂角等物，这些成分也全部是用来去污的。豆类含有皂角苷，皂角也含有，加上猪油被脂肪酵素部分分解为脂肪酸，也可除垢，中式皂豆的去污能力，比它的印度“前辈”要强得多了。
但使澡豆在贵族中如此流行，成为“仕人贵胜”的心头好的，并不只是它超强的去污清洁功能，而是美白和熏香。《千金方》中就有这类方子，比如“洗手面令白净悦泽澡豆方”。
而因为它是贵族和仕人炫耀身份的用品，所以方子也常常很奢侈，其中最夸张的一例：“丁香、沉香、青木香、桃花、钟乳粉、真珠、玉屑、蜀水花、木瓜花各三两，奈花、梨花、红莲花、李花、樱桃花、白蜀葵花、旋覆花各四两，麝香一铢。上一十七味，捣诸花，别捣诸香，真珠、玉屑别研作粉，合和大豆末七合，研之千遍，密贮勿泄。常用洗手面作妆，一百日其面如玉，光净润泽……”
这样的方子，寻常人家当然用不起。在宋代时，清洁用品要平易多了，澡豆依然有市场，而穷人们也可以肥皂团来代替，这是用肥皂荚、白面、香料等物制成的团子，据周密《武林旧事》记载，当时的临安城就有专门经营肥皂团的店铺。
到了明清，因为动物油脂类的香皂更受欢迎，豆面子反而是便宜易得的东西了，不配给公子、小姐用。《金瓶梅》和《红楼梦》里都出现了香皂的身影。而在《红楼梦》第三十八回里，贾府女眷赏桂花吃螃蟹时，给众人洗手用的是“菊花叶儿、桂花蕊熏的绿豆面子”，说明用量大、预备得多，并不是多稀罕的东西了。
所以明清时，虽然还用豆面来清洁去污，澡豆这个名词却已经悄然退出历史舞台，不专门去翻经律藏，不容易看见它。所以关于澡豆的最后一个笑话，停留在了宋代。《梦溪笔谈》《墨客挥犀》书中都有这个故事。王安石脸黑，他的门生担心他病了，问医生，医生说：“这是脸太脏，不是生病了。”门生就拿来澡豆，让王安石洗脸。王安石很不高兴：“我天生脸黑，给我澡豆干什么？”贵族
